Nieuwkomer én routinier

Met twee goals in haar derde interland liet aanvaller Fiona Morgenstern zich in de Pro League-wedstrijd tegen de Verenigde Staten nadrukkelijk gelden in het Nederlands team. De laatbloeier maakte eind vorig jaar op 25-jarige leeftijd haar debuut. Inmiddels prijken er vier interlands en twee doelpunten achter haar naam en reist Morgenstern als ‘routinier’ af naar India waar Nederland in april twee Pro League-duels speelt. 

Door de ongelukkige planning van deze interlands – kort voor de EHL en tijdens het WK onder 21 – kent de Nederlandse selectie voor het tweeluik met India een zeer bijzondere samenstelling. De internationals van Den Bosch en Amsterdam zijn evenals de speelsters van Jong Oranje niet beschikbaar.

Met haar 25 jaar is Morgenstern nu één van de oudste speelsters in de selectie voor de dubbele ontmoeting in India. ,,Ja, het is aan de ene kant natuurlijk best wel gek dat ik nu in het Nederlands team opeens als een routinier wordt gezien’’, zegt de speelster van Oranje-Rood met een glimlach. ,,Maar ik denk dat het echt een mooie kans is om de jonge meiden op sleeptouw te nemen en om de lijnen uit te zetten. Het zal een supermooie ervaring worden voor alle speelsters. Veel meiden maken zich op voor hun debuut; dat is al bijzonder en dan ook nog in India. Ook voor mij wordt het de eerste keer dat ik in India kom. Ik kijk er heel erg naar uit.’’

Debuut

Waar Morgenstern in India een belangrijk rol vervult in het opvangen van nieuwkomers in de groep, stond ze een half jaar geleden nog aan de andere kant. Na anderhalf jaar in de zogenoemde ‘potentials groep’ te hebben getraind, werd de aanvaller in november voor de eerste keer opgeroepen door de toenmalige bondscoach Alyson Annan. In de Pro League-wedstrijd tegen de Belgische hockeysters maakte Morgenstern haar debuut in Oranje.

,,Ik ben heel goed opgevangen in de groep. Het was heel fijn dat ik al best wel wat speelsters kende, onder meer meiden met wie ik in Jong Oranje heb gespeeld en ook oud-ploeggenoten van Oranje-Rood. Dus daar was ik al vertrouwd mee. In het begin is het altijd lastig om je plekje te vinden, dat is gewoon zo. Maar ik heb redelijk snel mijn draai gevonden’’, zegt de student die bezig is aan haar master orthopedagogiek aan de Radboud Universiteit.

Zelf maakte Morgenstern in een zeer onrustige periode haar entree bij het Nederlands team. Er waren in het najaar veel gesprekken over het prestatieklimaat binnen de ploeg en over de rol van bondscoach Annan daarin. ,,Natuurlijk kreeg ik daar echt wel wat van mee, al speelden de zaken zich voor mijn komst af. Maar de nieuwe speelsters werden niet overal bij betrokken en wij konden vooral lekker hockeyen. Ik vind het heel heftig wat er is gebeurd en iedereen weet dat we een nieuwe weg zijn ingeslagen.’’

Lastige taak

Zonder een oordeel te willen vellen over de vorige bondscoach zegt Morgenstern ‘heel blij’ te zijn dat assistent-bondscoach Jamilon Mülders de job als bondscoach heeft aangenomen. ,,Ik vind het heel knap dat hij die verantwoordelijkheid op zich wil nemen. Dat vind ik echt sterk van hem, hij heeft natuurlijk best een lastige taak. Jamilon is echt een people manager, hij let heel erg op het welzijn van de speelsters. Wij zijn als speelsters heel blij dat hij nu voor de groep staat.’

Met het WK komende zomer in het verschiet hoopt Morgenstern zich de komende maanden in de WK-selectie te kunnen spelen. ,,Ik ga honderd procent voor mijn plekje strijden’’, zegt de Eindhovense hockeyster, die bekendstaat om haar snelheid, techniek en fanatisme. ,,Alles is dit jaar gericht op het WK in Nederland en Spanje, daar wil ik heel graag bij zijn.’’

De afgelopen jaren zag Morgenstern veel teamgenoten met wie ze in 2017 met Jong Oranje op het EK speelde, doorstromen naar het grote Oranje. Bij Morgenstern gebeurde dat niet. ,,Op een gegeven moment denk je wel: gaat het ooit nog gebeuren? Maar ik heb nooit opgeven, het Nederlands team heeft altijd in mijn achterhoofd gezeten. Het enige wat ik kon doen, was me focussen op Oranje-Rood en daar laten zien wat ik in huis heb’’, aldus Morgenstern, die werklust en doorzettingsvermogen hoog in het vaandel heeft staan.

De lange aanvaller die bij haar club ook regelmatig op het middenveld speelt, verzaakt nooit. Hoewel Oranje-Rood bezig is aan een moeilijk seizoen wist Morgenstern zich te onderscheiden. ,,Ik zie mijn uitverkiezing voor het Nederlands team als een mooie beloning voor wat ik op het veld laat zien.’’