Een flinke wisseling in het aantal teams dit jaar in de Promotieklasse voor de mannen. SCHC werd voor de zomer glansrijk kampioen en keert na één seizoen terug naar het hoogste niveau. Ook Tilburg promoveerde, via de play-offs. In hun plaats komen uit de Hoofdklasse Hurley en Laren terug. Onderin verdwenen Berkel-Rodenrijs (dat een punt tekort kwam ten opzichte van nummer tien Ring Pass) en Ede, dat slechts één punt haalde en 139 tegentreffers om de oren kreeg na een leegloop.

Met het vertrek van SCHC en Tilburg lijkt de strijd om het kampioenschap volledig open te liggen. Automatische kanshebbers op de titel zijn de twee degradanten uit de Hoofdklasse Hurley en Laren. Wel moet direct vermeld worden dat Hurley afscheid heeft genomen van enkele ervaren krachten, zoals Noam Sheridan en Hjalmar Voskuil. Naast die twee stopten nog vier spelers. Bas Boogaard is de nieuwe coach van Hurley en hij krijgt de beschikking over Alfredo Baron Estarellas, een Spaanse verdediger met ervaring in de Europese club hockey bij Real Club de Polo uit Barcelona.

Ook Laren ziet een ervaren kracht stoppen: Thomas Vis. Hij speelde zeer lang voor de club en was belangrijk met zijn strafcorner. Verder stappen Balder Reyenga en Quinten Moojen over naar Schaerweijde. De broers Hidde en Hugo van Beusekom versterken Laren vanuit de jeugd van Kampong. Met het vertrek van enkele belangrijke spelers is het lastig in te schatten of Hurley en Laren daadwerkelijk titelkandidaten zijn.

Nijmegen eindigde vorig seizoen als derde en mocht dus play-offs spelen. Het lukte de ploeg niet om te promoveren via het tweeluik met HDM, waardoor het opnieuw in de Promotieklasse mannen gaat spelen. Het zorgde ervoor dat elf spelers vertrokken bij Nijmegen en dat die club helemaal opnieuw moet beginnen in de jacht op promotie. Sweder Koens en Sander van Berkel komen over van Den Bosch, Mees de Jong en Isha Houben van Ede en Daan Merx van Gladbacher HTC (Dui).

Wie gaat verassen?

Leiden was vorig seizoen een van de verrassingen. Slechts vijf punten eindigden de Zuid-Hollanders achter Nijmegen en Tilburg. Veel had de ploeg te danken aan de doelpunten van Thijmen Bosman. Hij werd met Pim Haring (Tilburg) gedeeld topscorer van de Promotieklasse met 29 goals. Leiden heeft een flinke transfer klapper gemaakt door Teun Mooldijk over te nemen van Berkel-Rodenrijs. De Rotterdammer scoorde afgelopen seizoen 23 doelpunten voor de degradant. Zou Leiden dan een van de titelkandidaten zijn in de Promotieklasse 2026/2027?

Voordaan wist afgelopen seizoen niet écht mee te doen in de strijd om de bovenste plekken. Dit jaar gaat de club uit Groenekan het proberen met een verjongd team. Kijk maar eens naar de volgende aanwinsten en waar ze vandaan komen: Sjoerd Nienhuis (Kampong O18), Mees Verheul (Oranje-Rood O18), Leon Peijris en Pepijn van Oirs (Voordan O18). Verder komt Victor Idema over van Groningen en Thys Kerkmees van SCHC.

De volgende ploeg op de ranglijst van het vorig seizoen is Victoria. De club uit Rotterdam is al jaren vaste prik in de middenmoot van de Promotieklasse. Veelal met spelers uit de omgeving. Dit jaar stoppen enkele ervaren spelers en komen er net als bij bijvoorbeeld Voordaan veel eerstejaars senioren voor terug. Zorgt dit voor een nieuw jaar in de middenmoot of gaat Victoria verrassen?

Jeugd in opkomst

Het lijkt een soort overgangsjaar te worden in de Promotieklasse waarbij vrijwel alle clubs ervaren hockeyers stoppen en er veel jeugd voor terugkomt. Push is het volgende team waar dit het geval is. Zes spelers stoppen, twee gaan naar de Hoofdklasse (Jannes Nunh/Tilburg en Olivier Uffen/Oranje-Rood). Daar komen jeugdspelers van Den Bosch, Tilburg en Push zelf voor terug.

Cartouche en Almere waren vorig seizoen onderin net aan een maatje te groot voor Ring Pass en Berkel-Rodenrijs. Veel wijzigingen zijn niet te bespeuren bij die teams, afgaande op de transfercarrousel van hockey.nl. Hidde Straat, Kyle Gladwin en Tim Hage stoppen bij de club uit Flevoland. Cartouche krijgt versterking uit de jeugd van Kampong in de vorm van Fabrice Evers en het doen een spelersruil met Ring Pass. Felker Jonkers komt uit Delft over en Tom van de Sprong maakt de overstap vanuit Cartouche.

Over Ring Pass gesproken. Het team uit Delft blijft behouden voor de Promotieklasse nadat het de play-outs wist te winnen. Dit jaar ondergaat Ring Pass een gigantische metamorfose. Twaalf spelers vertrekken en evenzoveel spelers komen ervoor terug. Ring Pass was jarenlang een hecht vriendenteam en het moet vanaf dit seizoen opnieuw gaan bouwen. Puur op basis hiervan denken we dat ze opnieuw bij de laatste drie teams van de competitie gaan horen. De concurrentie komt van Gooische en Huizen, de kampioenen uit de Overgangsklasse. Zij zijn gedoodverfd degradatiekandidaat, want het niveau in de Promotieklasse mannen is de afgelopen jaren gestegen. Promovendi uit de Overgangsklasse hebben het steevast moeilijk op een niveau hoger, kijk maar naar Ede en Berkel-Rodenrijs in het afgelopen seizoen. Weten Huizen en Gooische zich te handhaven, dan zal dat een knappe prestatie zijn.