De hockeydames- en heren zijn het EK 2025 in Mönchengladbach gestart met twee zeges. De heren van Delmée wonnen met 3-0 van Spanje. De dames van Ehren behaalde een nipte 2-0 zege op Ierland. Tegenover de aanwezige sportmedia van de NOS en Hockey.nl spraken spelers en trainers van een ’typische openingswedstrijd’. Het hockey was bepaald niet altijd even fraai. Maar de drie punten zitten ‘in de tas’.

Een start waar bondscoach Jeroen Delmée vooraf blind voor had getekend: 3-0 tegen Spanje. Maar wie de wedstrijd zag, weet dat het duel stroever verliep dan de uitslag doet vermoeden.

“Het was een typische openingswedstrijd, niet heel goed, als ik eerlijk ben,” zei Delmée na afloop tegenover de NOS. Hij noemde het duel zelfs ‘een eerste finale’ van het toernooi. Met een verwachte zege op Oostenrijk lonkt de halve finale al, ‘anders moet het gek lopen’.

Het positieve nieuws: Oranje hield de nul en vond driemaal het net. Toch weet Delmée dat er genoeg te verbeteren valt. “Ik ben blij dat we de nul gehouden hebben en dat we drie keer gescoord hebben, maar dat er hockeyend het een en ander beter moet, lijkt me duidelijk.”

Ook Hoedemakers is kritisch
Tjep Hoedemakers, die voor de openingstreffer zorgde tegen Spanje, was nóg kritischer tegenover Hockey.nl: “Ik vond ons in de eerste helft echt niet sterk. We speelden naïef, gaven veel riscoballen. Dat moet je niet doen tegen Spanje, dat veel individuele kwaliteit heeft. We speelden hen daarmee in de kaart. Waarom dat gebeurde, wisten we zelf ook niet precies.”

In de rust greep Nederland de kans om de koers te verleggen. “We zeiden tegen elkaar: als we het rustig houden, spelen we deze gasten ‘gewoon’ kapot,” aldus Hoedemakers.

Zo geschiedde: met meer controle en geduld nam Oranje het initiatief over, en legde het in de tweede helft de basis voor een uiteindelijke ruime zege.

Ehren is ‘redelijk’ tevreden
Ook bij de Oranje-dames waren er de eerste drie punten van het toernooi. Tegenover de NOS-microfoon van commentator Kooke waren keepster Anne Veenendaal (die de tweede helft mocht opdraven) en bondscoach Raoul Ehren ook kritisch.

Te beginnen met Ehren, die zijn debuut maakt op een eindtoernooi: “Ik ben redelijk tevreden”, begon hij. “We kunnen wel wat cliché’s noemen, dat openingswedstrijden nooit de beste wedstrijden zijn. Maar Ierland is een goede en degelijke ploeg die de ruimtes extreem klein maakt. Toch hebben we twee goals gemaakt en acht corners gekregen.”

‘Eerste wedstrijd van het toernooi is nooit de beste’
Anne Veenendaal -de eerste keepster van ‘Parijs’- sprak woorden van gelijke strekking. “We hebben fases goed gespeeld, fases minder goed gespeeld. Het was een typische openingswedstrijd.” Philip Kooke stelde, terecht, dat Veenendaal nog best wat te doen kreeg – de dertig minuten dat zij mocht spelen. Waar dat volgens Veenendaal zelf aan lag? “We hebben best een aantal jonge, nieuwe meiden. En tijdens zo’n eerste wedstrijd van een toernooi gaat niet in één keer alles goed.”

Daarnaast stelde Veenendaal: “Je weet vooraf dat de eerste wedstrijd van het toernooi, niet de beste zal zijn. Dat is nooit zo. Een wedstrijd om ‘in het toernooi’ te komen? Zo kan je dat wel zeggen, ja. We hadden misschien meer moeten afdwingen qua corners.”