België en Engeland halen uit met zevenklappers in plaatsingswedstrijden, Spanje bakt het brons en Oranje is onttroond als Europees kampioen (4-1 shoot-outnederlaag tegen Duitsland)

Het was vandaag, op dag negen van het EK hockey in Mönchengladbach, de finaledag bij de heren. Eerst waren er nog de plaatsingswedstrijden: deze werden door België en Engeland afgesloten met zevenklappers. Het tegenvallende België rekende met 7-1 van Polen af en Engeland haalde met 7-0 uit tegen het Oostenrijk van Rösch. Vervolgens was het het Spanje van Max Caldas dat het brons pakte tegen Frankrijk (2-0 overwinning). De allerbelangrijkste wedstrijd was natuurlijk de finale tussen Nederland en Duitsland. Oranje is Europees kampioen af.

België (M)-Polen 7-1
België sloot het EK af als vijfde na een overtuigende 7-1 zege op Polen.
Na een gezapige start zonder doelpunten barstte het vuurwerk los in het tweede kwart: vier Belgische goals vóór rust. In de tweede helft liep de score verder op tot 5-0, waarna Jarzynski de Poolse eer redde. De Red Lions drukten in het slotkwart nog stevig door en brachten de eindstand op 7-1.

Tom Boon en Nelson Onana waren elk tweemaal trefzeker, terwijl Stockbroeckx, De Kerpel en Hellin ook hun naam op het scorebord zetten.

Engeland (M)-Oostenrijk 7-0
De Engelse hockeymannen sluiten het EK af op een zesde plaats. Twee jaar geleden stonden ze nog in de finale en veroverden ze zilver, maar dit keer moesten ze genoegen nemen met een plek buiten de top vijf. De ontgoocheling over dat resultaat werd in de laatste wedstrijd enigszins ‘verzacht’ met een ruime zege op Oostenrijk: 7-0.

Engeland liet er geen gras over groeien en besliste de wedstrijd al in de eerste helft. Binnen veertig minuten stond de volledige eindstand op het bord.

Zach Wallace opende de score via een strafbal en verdubbelde later zijn totaal met een tweede treffer. Samuel Hooper deed hetzelfde en prikte eveneens twee keer raak. De overige doelpunten kwamen van Jacob Payton en Phil Roper, waardoor zes verschillende aanvallen resulteerden in zes verschillende doelpuntenmakers.

Spanje (M)-Frankrijk 2-0
In Mönchengladbach pakte het Spanje van Max Caldas het brons door Frankrijk met 2-0 achter te verslaan. Na een afwachtende eerste helft kwam de wedstrijd kort na rust los: Marc Recasens dook in de cirkel op en tikte de openingstreffer binnen: 1-0. Frankrijk probeerde de druk op te voeren, maar de Spaanse defensie gaf nauwelijks kansen weg.

In het vierde kwart leek José Basterra het duel vroegtijdig te beslissen, maar zijn doelpunt werd na tussenkomst van de videoscheids afgekeurd.

De spanning bleef daardoor tot de slotfase intact. Pas drie minuten voor tijd viel de beslissing, toen Nicolás Álvarez de Franse keeper kansloos liet en de 2-0 binnen sloeg. Daarmee verzekerden de Spanjaarden zich van hun zevende EK-medaille. De eerste overigens sinds het zilver van 2019.

Voor Frankrijk bleef het podium net buiten bereik. Toch schrijft de ploeg geschiedenis: de vierde plek is de beste EK-prestatie sinds 1970. Na de zesde plek in 2021 en de vijfde in 2023 is dit opnieuw een stap vooruit voor de Franse hockeymannen.

Duitsland (M)-Nederland 1-1 (4-1 shoot-outwinst Duitsland)
Duitsland mag zich opnieuw de hockeykoning van Europa noemen. In Mönchengladbach pakten de Duitsers hun negende Europese titel na een zenuwslopende finale tegen Nederland: de beslissing viel pas in de shoot-outs. Thies Prinz nam de beslissende shoot-out.

Nederland greep in de eerste helft het initiatief en kreeg enkele strafcorners. Kort voor rust leverde dat resultaat op: Tijmen Reyenga sleepte raak en zette Oranje op 1-0. Na de pauze kantelde het beeld. Duitsland drong steeds nadrukkelijker aan, terwijl Nederland zich terugtrok en loerde op counters. De gelijkmaker hing al een tijdje in de lucht toen Justus Weigand in het vierde kwart toesloeg en de 1-1 binnenschoot.

Beide ploegen kregen in de slotfase nog kansen, maar doelpunten vielen er niet meer. Daarmee moest de titel via shoot-outs worden beslist. Waar de Nederlandse specialisten dit keer niet doeltreffend waren, schoten de Duitsers overtuigend raak. Keeper Derk Meijer kon het verschil niet maken.

Toen Prinz de beslissende poging benutte, leken de Duitse hockeyliefhebbers bevrijd van een trauma. Voor Duitsland betekende het de eerste Europese titel sinds 2013: een bekroning van meer dan tien jaar wachten. Nederland bleef achter met lege handen, dit ondanks een sterke eerste helft en een vroege voorsprong.