Engeland rekent overtuigend af met Polen (5-0) en Duitsland komt met de schrik vrij tegen Frankrijk

Op de eerste speeldag van het EK hockey 2025 in Mönchengladbach zijn er twee redelijk voorspelbare uitslagen uit de bus gekomen: Engeland rekende wel heel overtuigend af met Polen (5-0), en gastland en nummer twee van de wereld Duitsland verslikte zich bijna in Frankrijk (3-2 overwinning). HockeyMagazine ‘recapt’ de twee openingsduels.  

Engeland (M)-Polen 5-0 
De eerste balomwentelingen tussen Engeland en Polen verliepen zoals je mocht verwachten. Engeland, de runner-up van twee jaar geleden, domineerde volledig tegen de zwak ogende ploeg van Rachwalski. In het eerste kwart speelde het aanvallende spel zich goeddeels af op de helft van Polen. Het waren sterren als Zach Wallace (ex-Bloemendaal) en David Goodfield die het doel van Popiołkowski onder vuur namen. Maar de doelman van AZS Politechnika had een aantal fraaie reddingen in huis. 

Het duurde tot de 24ste minuut voordat de Engelsen eindelijk een gaatje vonden. Zach Wallace sneed met een krachtige rush door het midden, haalde uit met een lage backhandslag en vond aan de tweede paal David Goodfield, die de bal subtiel binnen tikte: 1-0. Vanaf dat moment kreeg Engeland meer ruimte en controleerde het de wedstrijd. Toch bleef Polen tot diep in het derde kwart hopen op een stunt, tot de Engelse aanvalsmachine in de laatste twintig minuten op stoom kwam en de score gestaag opliep.

De definitieve nekslag voor Polen kwam echter al aan het einde van het derde kwart. Na een razendsnelle counter belandde de bal bij Jacob Payton, die koel afrondde met een veegslag vanaf de rechterpaal: 2-0.

De slotfase leverde nog het nodige vuurwerk op. Eerst was het Sam Ward die in de slotminuten een strafcorner hard richting doel sleepte; via een Poolse stick veranderde de bal van richting en belandde hij onhoudbaar op het achterbord: 4-0. Daarvoor had Phil Roper al de 3-0 op zijn naam gezet. Nick Park zorgde met een slimme, bijna tennisachtige bal hoog door de lucht voor de voorzet, waarna Roper het laatste tikje gaf. 

De 5-0 viel uit een strafcorner via Sam Ward. Het was een terechte einduitslag voor de Engelsen tegen de opvallend zwakke Polen. 

Duitsland (M)-Frankrijk 3-2
De keeper van Frankrijk, Arthur Thieffry, leek de wedstrijd van zijn leven te keepen. Leek: hij keepte werkelijk waar weergaloos maar toch resulteerde de partij in een nederlaag. Het mocht een klein wonder heten dat de eerste helft met een 0-0 tussenstand eindigde. Gastland Duitsland sloeg vanuit alle hoeken en standen… Maar Thieffry had overal het antwoord op. 

Vier minuten voor tijd leek het thuisland af te stevenen op een pijnlijke nederlaag, maar Justus Weigand besliste anders. Met zijn tweede treffer van de avond bracht hij de Duitsers alsnog op 3-2, tot opluchting van het thuispubliek.

Die wending kwam er pas nadat de ploeg zich teruggevochten had uit een 0-2-achterstand. In een tijdsbestek van amper twee minuten zorgde Weigand eerst voor de aansluiting, waarna strafcornerkanon Gonzalo Peillat de gelijkmaker binnensleepte.

Eerder had Frankrijk het duel in handen genomen dankzij twee genadeloze strafcorners van Victor Charlet. Zijn eerste inzet belandde via een Duitse stick in de kruising, de tweede werd loeihard tegen de plank gesleept. Tien minuten voor het einde leek dat voldoende voor een stunt, maar de Duitsers weigerden te capituleren en draaiden het duel alsnog volledig om.