‘Sonny’ voor intimi. Maar eigenlijk ook gewoon voor de hele hockeywereld. Sonja Zimmermann kreeg de liefkozende bijnaam ‘Sonny’ van haar ploeggenoten. Maar iedereen -van journalisten tot aan hockeypubliek- vindt de aanvalster een stralend en zonnig middelpunt. Helemaal straalt ze na het bereiken van de EK-finale. Met HockeyMagazine werpt ze een blik vooruit op de Duitse hockeytoekomst. “De sport wordt in Duitsland populairder, maar het zal nooit zo populair worden als bij jullie.”
“Natuurlijk wil je nooit met 5-1 verliezen”, antwoordt de oud-Amsterdamspeelster retorisch. Maar als er wordt teruggeblikt op de forse nederlaag tegen Oranje kan ‘Sonny’ ook een hoop relativeren.
“Maar het is wel zo dat Nederland superefficiënt was. Maar we hielden ook in ons achterhoofd: we wisten dat het ‘alleen maar’ de groepsfase was. En zo’n wedstrijd zegt ook helemaal niet hoe het uiteindelijke toernooi zal gaan”, aldus Zimmermann.
Zimmermann voegt daaraan toe: “De enige wedstrijd die er toe zal doen tegen hen, is de finale zondag.” Ze zegt het met opvallend veel Duitse ‘hockeybravoure’. Daarover gesproken in dit verband. Denkt een vooraanstaande Duitse hockeyster als Zimmermann dat de sport aan populariteit, nu er ook zo’n groot eindtoernooi in eigen land is? “De sport wordt wel degelijker populairder in Duitsland, maar het zal nooit zo populair worden als bij jullie in Nederland.”
‘Hockeyhart’ en ‘hockeyhoofd’
Daaraan voegt ‘Sonny’ toe: “Ik heb dat zelf natuurlijk ook meegemaakt. Wel is het zo: hoe meer succes wij hebben, hoe meer media-aandacht er zal zijn. Dat zie je ook aan het succesvolle mannentoernooi.”
Doorgaan tegen een hockeygrootmacht zoals België. En dat na die oh zo moeizaam verlopen groepsfase. Zimmermann geeft na afloop aan dat er meer met het ‘hockeyhart’ dan met het ‘hockeyhoofd’ werd gespeeld: “Het wedstrijdplan deed er niet zoveel toe vandaag… We hebben ons hart op het veld gelaten. We hebben gewoon keihard gevochten tot het einde. Onze mentaliteit… Dat was het grootste verschil met de vorige wedstrijden.”
Veel energie door thuispubliek
Of het spelen voor eigen publiek extra druk geeft aan de Duitse ploeg? Zimmermann geeft aan dat dat ook ‘een kwestie is hoe je ermee omgaat’. “Maar ik moet zeggen dat wij juist veel energie krijgen van zo’n waanzinnig thuispubliek. Mede daardoor was ik er best van overtuigd dat wij de shoot-outs konden winnen. Tegelijkertijd was ik ook realistisch: het kon beide kanten op gaan.”
Het viel de goede kant op voor ‘Sonny’ en haar team.
