Door: Mark Peart

In onze vaste rubriek over ondernemers in de hockeywereld gaan we op bezoek bij Bart van den Acker. Hij onderneemt vanuit een breed scala aan rollen, interesses, passie en deskundigheid. Genoeg gespreksstof dus.

Voor de lezers die je nog niet kennen, zou je jezelf kunnen voorstellen?
,,Als zelfstandig ondernemer houd ik me bezig met meerdere ontwikkelingen in de hockeysport. Hoofdzakelijk verdeel ik mijn tijd tussen mijn werk als business manager de bij RSI Sports Group, een innovatief bedrijf in de sportinfrastructuur en moederonderneming van onder andere FIKAGEAR, en als sales manager van HockeyTV+. Verder ben ik gelukkig getrouwd en vader van twee kinderen. We wonen in Mierlo. Ook heb ik een superleuke hobby als video- en data-analist bij HC Oranje-Rood en voor de KNHB.’’

Jij stopt veel tijd in innovaties voor de hockeywereld, heb ik begrepen?
,,Ik denk wel dat ik dat kan zeggen. Ik heb ruim tien jaar voor twee achtereenvolgende kunstgrasfabrikanten gewerkt, die oplossingen maakten voor tuinen, dakterrassen en uiteraard ook competitievelden voor onder andere hockey. Na een aantal jaar dit te hebben gedaan, besloot ik voor mezelf te beginnen. Ik merkte dat ik mijn passie om de vereniging verder te helpen meer wilde najagen. Zo ben ik begonnen met de installatie van allerlei uitnodigende kunstgras speelvelden. Tijdens mijn periode in het kunstgras heb ik Arnoud Fiolet leren kennen. Hij is de medeoprichter van de RSI Sports Group. Dit bedrijf richt zich op innovatieve en duurzame oplossingen in de sportinfrastructuur. Al vrij snel vonden wij een samenwerking om elkaars activiteiten te versterken. We produceren en installeren onder andere kleine 3×3 of 5×5 velden, vaak in club- of sponsorkleuren, op maat, modulair en altijd duurzaam gebouwd. Na installaties bij verschillende hockeyverenigingen installeren we inmiddels ook speelvelden volgens het Athletic Skills Model voor scholen, gemeentes en andere organisaties die breed motorisch willen opleiden en specifiek hiervoor sportfaciliteiten willen creëren om meerdere doelgroepen te kunnen verbinden. Denk bijvoorbeeld aan een buitenschoolse opvang, fysiotherapeuten, gymverenigingen en buurtsportcoaches, die hier allemaal gebruik van kunnen gaan maken. Ik vind het fantastisch dat we allerlei doelgroepen kunnen helpen met speelvelden waar kinderen 24/7 op willen spelen.’’

Jullie samenwerking heeft toch tot nog meer geleid?

,,Ja, vanuit de RSI Sports Group is onder meer het bedrijf FIKAGEAR ontstaan. Hiermee leveren we trainingsmaterialen voor de hockeysport, zoals ballen, bescherming, boarding, doelen en reboundmateriaal. Een innovatie die ik mede heb kunnen inbrengen in FIKAGEAR is onze Hockey5s boarding. Deze boarding voor deze nieuwe uitdagende spelvorm is wereldwijd als allereerste goedgekeurd door de Internationale Hockey Federatie. Binnenkort gaan we de allereerste volledige Hockey5s speelvelden installeren, verspreid over de wereld. Deze kunnen wij in een volledig pakket van benodigdheden voorzien, om zo de ontwikkeling van de sport te stimuleren. We zijn ook partner voor Hockey5s geworden met de FIH, Eurohockey, KNHB, Belgische bond, Duitse bond, Amerikaanse bond en verschillende anderen. Maar ook met onder andere de Litouwse, Bulgaarse en Maltese bond, waar de sport nog in de kinderschoenen staat en men mogelijkheden ziet door de komst van Hockey5s.’’  

En dan heb je nog tijd om je ook op de verbetering van wedstrijdbeelden te richten?

,,Ik ben actief in een projectgroep onder leiding van Eurohockey, die inmiddels is uitgegroeid tot HockeyTV+. Dit is een volautomatisch camerasysteem inclusief analysesoftware en een club-eigen platform voor het livestreamen van wedstrijden op de velden van Europese hockeyclubs. Dit initiatief is ontstaan tijdens het EK Hockey 2021. Het heeft verschillende jaren ontwikkeling nodig gehad om de sport met name op een andere manier in beeld te kunnen brengen. Inmiddels ben ik gevraagd het systeem te vertegenwoordigen. Ons camerasysteem voor livestreaming van wedstrijden en voor wedstrijdanalyse door de hockeyclubs, is voorzien van robotcamera’s die het spel volgen op basis van hoogwaardige algoritmes, mee kunnen bewegen en voldoende in kunnen zoomen zonder verlies van beeldkwaliteit. Inzoomen gaat optisch, niet digitaal, wat de kwaliteit vele malen ten goede komt. Dat is nodig voor onze sport en hiermee kunnen we de broadcast kwaliteit inmiddels zeer goed benaderen. Ik denk dat deze mate van automatisering veel voordeliger, goedkoper en duurzamer is, dan een kostbare tv-uitzending samenstellen. Een analist in de toren laten zitten, is hiermee ook niet meer nodig, waarmee je dus als analist of coach nieuwe mogelijkheden gaat krijgen. We denken hiermee de hockeysport uiteindelijk beter en meer in beeld te brengen en in de hele gehele breedte te kunnen ondersteunen, met een duidelijk en interessant nieuw verdienmodel voor iedere vereniging of competitie.’’

Jij bent zelf ook videoanalist, hoe is dat tot stand gekomen?
,,Na een vroege ernstige blessure als speler ben ik me al snel gaan focussen op training en coaching. Bij diverse seniorenteams en in de jeugd van Oranje Zwart (nu Oranje Rood) werkte ik als trainer/coach al veel met videoanalyses. Acht jaar geleden vroeg Lucas Judge mij in het eerste jaar van Oranje-Rood H1 als video- en data-analist. Die rol vervul ik nog steeds met veel plezier en passie. Behalve bij de club ben ik analist bij de KNHB. Een paar jaar nadat ik bij Oranje-Rood aan de slag was gegaan, werd ik gepolst om dit ook voor de bond te doen. Superleuk natuurlijk, maar wel een kwestie van goed plannen. Ik ben begonnen bij de JO-18 en werk nu al een tijdje bij Jong Oranje Heren. Het blijft iedere keer genieten om samen naar een groot toernooi toe te werken. Het geeft me veel energie om samen te werken met de staf en spelers en ik probeer dan ook iedere keer weer een verschil te maken met mijn rapporten, analyses, beelden en feedback.’’

Als videoanalist ben je voornamelijk achter de schermen bezig. Is het dan niet lastig om voldoende onderdeel te blijven van het team tijdens een toernooi?
,,Ja en nee. Ten eerste eigenlijk niet, want ik voel ruim voldoende waardering van de andere stafleden en de spelers, zeker omdat ik er vol voor ga en lever. Wat de rol wel lastig maakt, is dat ik tijdens alle toernooiwedstrijden bij het veld ben. Tussen de wedstrijden door heb je weinig tijd om naar de groep te gaan en hun programma mee te draaien. Na iedere wedstrijd ga ik meteen aan de slag met de volgende wedstrijd om ons team te helpen in de voorbereiding met een analyse van de volgende tegenstander. Desondanks kun je er zelf ook voor zorgen dat er voldoende momenten met het team of individuele spelers zijn, waarbij je ze mogelijk nog verder kunt helpen.’’

Wat is jouw advies voor de startende videoanalist?
,,Als je het leuk vindt om in de beelden te duiken en om individuen beter te kunnen maken, moet je gewoon je passie volgen en de wil hebben om er verder in te groeien. Misschien is het verstandig om eerst te starten als trainer/coach, zodat je goed kunt inschatten wat er gevraagd kan worden. 

Daarna kun je starten met het opnemen en coderen van wedstrijden, het verzamelen van data en het leren hoe je bruikbare data correct aan elkaar kunt koppelen. Bedenk ‘wat als’-scenario’s en durf fouten te maken. Die horen erbij. Iedere keer leer je hiervan en ga je het een volgende keer beter doen. Als je de tijd daarvoor neemt, gaan je inzichten, kennis en jouw analyses steeds meer een bijdrage leveren voor ieder teamproces.’’