Zus Bo en broer Mike (Michael) Ladru timmeren samen hard aan de weg met hun X-Skills. Een bedrijf dat datagedreven tools ontwikkelt, die je kunt gebruiken bij hockey- en voetbaltrainingen, maar ook als je individueel beter wilt worden.

Impressie X-Skills, sport training soft- en hardware met oprichters Beau Ladru en

Michael Ladru. Foto: Bram Belloni

Hun eerste product is ‘The Beam’. Dit zijn waterdichte lampjes die reageren op een trilling. Je kunt ze gemakkelijk vastmaken op iedere balk, doelplank of wat dan ook. Met de app die erbij hoort, kun je allerlei oefeningen activeren. De kleuren en volgorde van de lampjes bepalen je snelheid, bewegingen en acties. Jouw data worden opgeslagen in de app. Op die manier bouw je een eigen portfolio op, maar kun je ook je teamgenootjes of vrienden uitdagen.

Mike is de developer en Bo de bewegingswetenschapper. Bo: ,,Als hockeytrainer en bewegingswetenschapper stond ik veel op het veld en deed dan ook veel met metingen. Dit was allemaal gericht op fysiek en snelheid. Ik wilde ook graag iets hebben waarmee ik technische vaardigheden kon meten, in beginsel gewoon met mijn eigen kids op het veld. Daarom klopte ik bij Mike aan die toen de eerste Beam produceerde. Als ik die gebruikte op mijn trainingen kreeg ik steeds de vraag of ze ergens te koop waren.’’ ,,Eigenlijk is het dus begonnen als een soort hobby-project,’’ vult Mike aan.

Niet van een vreemde
Broer en vooral zus hebben het niet van een vreemde. Vader Dennis Ladru zit al zijn leven lang in het voetbal en is bij meerdere voetbal- en sportgerelateerde ondernemingen betrokken geweest: ,,Pa en Bo zitten vaak achter in de tuin te brainstormen over allerlei ideetjes,’’ aldus Michael. ,,Ik moest nog stagelopen en zo is het idee ontstaan om zelf een bedrijfje op te zetten waar ik als stage-opdracht het prototype kon ontwikkelen. Met een 3D-printer, solderen en wat code schrijven hadden we ons eerste product.’’

 Impressie X-Skills, sport training soft- en hardware met oprichters Beau Ladru en Michael Ladru. Foto: Bram Belloni 

Belangrijke schakels
Om de eerste batch van 500 Beams te kunnen laten produceren wordt er bij vrienden, familie en de eigen spaarpot een eerste investering verzameld en een productieproces in onder andere China opgestart. Daarnaast sluiten twee bevriende ondernemers aan bij X-Skills die op het gebied van design, mediaproducties en app-development belangrijke schakels toevoegen. ,,Alles staat, alles werkt en alles is bewezen,’’ benadrukt Mike. ,,We zijn zelfs alweer bezig met de volgende producten, waaronder een tijdmetingsensor die gekoppeld is aan de app. Op die manier kunnen we een heel datagedreven platform opbouwen.’’ Bo is vooral druk met het organiseren en houden van clinics op voetbal- en hockeyclubs en kampen, en het ontwikkelen van telkens nieuwe oefenstof.

Grootste uitdaging
In alles stralen broer en zus uit volledig voor hun product te gaan. En eerlijk is eerlijk, het staat als een huis: ,,Onze grootste uitdagingen zijn de sales en logistiek, al wordt dat laatste pas echt een uitdaging bij grotere aantallen.’’ Mike woont inmiddels weer thuis en Bo heeft er zo lang het nodig is een baantje naast, want voor het grootste deel draait het bedrijfje enkel op eigen investeringen in tijd en geld: ,,We gaan er vol voor, maar moeten nu wel de volgende stap maken en op zoek naar een paar echte investeerders,’’ geven ze samen aan. ,,Die hebben we onder andere nodig om de continuïteit in productie te borgen en de juiste mensen te kunnen aantrekken die vooral de sales en marketing op zich kunnen nemen.’’ Bo vult aan: ,,We willen met dit product een nieuwe manier van trainen opzetten in de hockey- en voetbalwereld. Meer gericht op data en de mogelijkheid om zelfstandig te trainen. Kinderen die niet in de selectie zitten, kunnen hiermee toch door middel van data op een leuke manier zichzelf verbeteren.’’

 Impressie X-Skills, sport training soft- en hardware met oprichters Beau Ladru en Michael Ladru. Foto: Bram Belloni 

Het geheim
Lang niet elke broer en zus zouden zo goed kunnen samenwerken als deze twee. Waar zit hun geheim? ,,We hebben sowieso niet dezelfde specialisaties, dat scheelt een hoop. Het enige waar we een verschil van inzicht in hadden was de styling, onze huisstijl,’’ verklaart Mike. ,,We zijn ook allebei totaal verschillende persoonlijkheden,’’ zegt Bo. ,,Ik ben veel risicovoller. Ik ga het gewoon doen en zie dan wel waar we op uit komen. Mike ziet meer – en soms beter – de beren op de weg. Daarin versterken we elkaar. Ik zeg soms dat we niet zo moeten zeuren, weg met die beren. Maar op andere momenten zorgen die beren ervoor dat ik alles nog een keer goed overdenk.’’

Oplossing voor trainerstekort
X-skills zou met The Beam en toekomstige producten wel eens een mooie oplossing kunnen vormen voor het groeiende trainerstekort in Nederland: ,,We merken tijdens clinics dat het al bij kinderen vanaf 6 jaar heel vanzelfsprekend werkt,’’ verkondigt Bo. ,,We hoeven niks uit te leggen, de app spreekt voor zich. En ze vinden het allemaal superleuk. Vrijwillige ouders zouden zo prima de rol van trainer kunnen vervullen. Of een trainer zelf zou met The Beam een grotere groep kunnen trainen, waarbij de helft van de groep zelfstandig aan de bak kan. En het programma met oefeningen ontwikkelt zich continu voor de diverse leeftijdsgroepen.’’

 Impressie X-Skills, sport training soft- en hardware met oprichters Beau Ladru en Michael Ladru. Foto: Bram Belloni