De Belgische hockeybond liet er weinig over horen. Toch blijft het opvallend dat Sébastien Dockier een jaar voor de Spelen te horen kreeg dat er voor hem geen plek meer was in het Belgische team. Met 243 interlands, een prijzenkast vol met bekers en een schat aan ervaring, is het internationale avontuur van Dockier plotsklaps voorbij. Voor de Belg blijft het besluit van de bondscoach met een Nederlands paspoort teleurstellend: ,,Ik had het einde van mijn carrière anders voorgesteld”.
In de wandelgangen tijdens de wedstrijden in juli om de FIH Pro League was het al te horen. De Belgische fans en pers zagen met lede ogen aan dat de Nederlandse hockeyers gehakt maakten van de Belgische Red Lions. Oranje won de eerste wedstrijd met 1-6 en de tweede met 2-4. ‘De Belgische selectie is te oud. Het wordt tijd voor de nieuwe generatie. Van den Heuvel zal er wat aan moeten doen’, was te horen op de tribunes in het Antwerpse Wilrijkse plein stadion.
Boodschap uit het niets
Het was alsof bondscoach Michel van den Heuvel aan het meeluisteren was. Nog geen maand later ging de kogel door de kerk. De ervaren Tom Boon, Tanguy Cosyns en Sebastien Dockier moesten het veld ruimen. De drie heren hadden in totaal 748 interlands met elkaar gespeeld. Voor het drietal werden Arno van Dessel, Nelson Onana en William Ghislain geselecteerd. Laatst genoemden speelden met elkaar maar 57 interlands.
,,Voor mij kwam deze boodschap uit het niets. Mijn laatste interland speelde ik tegen Spanje en ik zag niet aankomen dat ik niet geselecteerd zou worden voor het EK. De reactie van de bondscoach naar mij was kort. Het was moeilijk om te horen. Hij gaf aan dat de jeugd een kans moest krijgen. En daar hadden ze een jaar de tijd voor om nog aan te werken”, aldus Dockier die aan zijn stem te horen nog steeds teleurgesteld was.
Sebastien in een van zijn laatste wedstrijden voor het Belgische nationale team. – Roel Ubels
Op zoek naar renhockey
In een reactie bij Hockey.nl liet de Belgische bondscoach Michel van den Heuvel weten dat hij op zoek was naar spelers met atletisch vermogen. ‘Renhockey’, was de term die hij gebruikte. De jonge spelers die hij had geselecteerd zouden verfrissend zijn. ‘Modern hockey’ spelen, was de term die Michel van den Heuvel toen liet vallen. Alle ogen waren tijdens het EK gericht op het elftal van België. Zou van den Heuvel met de jonkies de sleutel hebben gevonden tot succes?
Helaas. De Belgische heren stelden teleur. In de groepsfase won een belabberd spelend België nog nipt van Engeland (3-5) nadat het op een 3-1 achterstand was gekomen. In de halve finale won Oranje door laat in de wedstrijd het winnende doelpunt te scoren. In de troostfinale won België de bronzen medaille ten koste van regerend wereldkampioen Duitsland. Imponerend hockey speelde België het gehele toernooi niet. Niet alleen werd het EK niet gewonnen, ook het spel liet te wensen over.
Sebastien Dockier in actie voor Pinoké – Roel Ubels
Teleurstelling bij teamgenoten
Opvallend blijft het dat Dockier ook na het EK heeft besloten niet meer te willen vechten. Een terugkeur in het Belgische team lijkt niet meer te gebeuren. Voor vele Belgische medespelers en fans, is dit een teleurstelling. Dockier won goud en zilver op een WK en datzelfde deed hij ook op de Olympische Spelen. De schat aan ervaring zal worden gemist. Niet alleen dat, ook speelt Dockier een belangrijke rol bij de regerend Nederlandse landskampioen Pinoké. Hier laat hij wekelijks zien nog steeds van wereldniveau te zijn.
,,Ja, ik heb veel steun gekregen van mijn teamgenoten. Sommigen begrijpen het ook niet. Uiteindelijk beslist de bondscoach. Ik heb er 0,0% invloed op. Voor mij is de deur wel dicht. Als de kans groter was geweest dat ik de selectie zou halen, had ik mezelf 100% commitment naar het team gegeven richting de Spelen. Deze kans is er helaas niet. Hierdoor heb ik ook besloten om niet nog een jaar vol te gaan trainen. Het is tijd voor een nieuwe generatie”.