Er vindt een transitie plaats in het noorden van Nederland. Hockeybolwerk GHBS (1800+ leden) ondergaat fundamentele veranderingen, zowel innerlijk als uiterlijk. Nieuwe trainingsmethoden, ambitieuze eerste teams en straks het paradepaardje eindelijk zichtbaar: het nieuwe clubhuis in Groningen. Er gaat niets boven de grootste sportclub van Noord-Nederland.

Aanleiding voor het schrijven van dit verhaal is de jacht op de titel door GHBS heren 1. Herfstkampioen geworden van de eerste klasse met het maximale aantal punten. En ook dames 1 staat hoog op de ranglijst. Maar gaandeweg het onderzoek naar deze teams ontdekken we meer over de hele vereniging, vooral dankzij lovende woorden van technisch directeur Marc Materek. Want als er één club is waarbij niet alle aandacht wordt opgeslokt door de selectieteams, dan is het GHBS wel. Met meer dan vijftig seniorenteams (!) en een grote jeugdopleiding kan je de club gerust gigantisch noemen. Het is een club waar iedere hockeyer zich gezien en gehoord voelt. Met als voorbeeld dat ieder team op een van de vijf velden (waarvan drie water) kan trainen op minimaal een half veld met voldoende materiaal én dat er altijd een trainer beschikbaar is. Marc Materek: ,,GHBS staat voor één ding: het is voor iedereen. Wij kunnen als dames en heren 1 wel heel veel willen, maar ook de overige teams zijn heel belangrijk. Uiteraard kunnen wij presteren met de selectieteams – alles is voor ons keurig geregeld, maar iedereen staat centraal bij deze club.’’

Goede jeugdopleiding

Ook bij de jeugd is alles dit seizoen tiptop in orde. Dat moet ook wel, volgens Materek, want als je als noordelijke club met de senioren goede prestaties wil halen, dan moet je jeugdopleiding goed zijn. ,,Om stabiliteit te garanderen moet je niet afhankelijk zijn van spelers die komen aanwaaien. Zo hebben we bij dames 1 de ambitie 75% procent van de spelers uit de eigen jeugd te halen.” Op den duur wil GHBS de stap maken naar de overgangsklasse en daarin een stabiele club zijn. Om de jeugdopleiding te verbeteren zijn er veranderingen aangebracht. Bij de breedteteams bijvoorbeeld. Materek: ,,Die teams trainen één keer per week met hun eigen team en eigen trainer. Verder kunnen de spelers zich inschrijven voor een carrouselvorm. Daarin trainen zij specifieker op bepaalde thema’s met alleen de gemotiveerde spelers die echt willen. Als ze willen, kunnen ze ook een derde keer per week trainen. In plaats van hockey verplichten, bieden wij het op die manier anders aan.” De prestatieteams in de O16- en O18-categorie trainen 2,5 keer per week. Verantwoordelijk voor deze veranderingen zijn niet alleen Materek, maar ook Nick Bello (prestatiemanager) en Tim Kühr (algemeen manager jeugdopleiding).

Meer plezier

Bij de trainingen voor de jongste jeugd zijn dit seizoen eveneens aanpassingen merkbaar: er wordt getraind met kleinere groepjes waardoor de kinderen meer doen, meer ballen raken en meer plezier hebben. Op GHBS zien ze een stijging in het ledenaantal bij de meisjes, maar onder de jongens is de landelijke trend van terugval in leden te merken. ,,We hebben met het bestuur en technische staf ideeën hoe we het gaan oplossen. Dat zijn projectjes die we langzaam willen lanceren waarmee we het hockey onder de aandacht willen krijgen bij de jongens,” legt Materek uit. Al met al wil de vereniging over ongeveer vijf jaar de vruchten plukken van de verandering in trainingsmethoden bij de jeugd. Haast heeft GHBS in ieder geval volgens Materek niet. ,,Langzaam maken we stapjes, we hebben de tijd. Met efficiënter trainen gaat de kwaliteit vanzelf omhoog. Ook de trainers ontwikkelen elkaar onderling en maken elkaar beter. Daarna zien we vanzelf wat voor verandering we teweeg brengen.”

Nieuw clubhuis

Waar zeker geen vijf jaar op gewacht hoeft te worden is het nieuwe clubhuis. Het huidige onderkomen van GHBS is al vijftig jaar oud en is ooit neergezet als semipermanente bouw toen er nog maar driehonderd leden waren. Het inmiddels iconische gebouw dat tussen de velden staat, is tegenwoordig te klein en versleten. In het nieuwe ontwerp komen de bekende drie dakpunten terug en is er veel aandacht besteed aan de gezelligheid van de kantine en het terras. Het kan ook niet anders dan dat dit een belangrijk element is voor een club waar het op zaterdag én zondag volledige bezetting heeft. Verbinding tussen alle leden van de club staat centraal bij GHBS. Zo organiseren dames en heren 1 geregeld een Thé Dansant voor de andere seniorenleden. Naar alle verwachting gaat de bouw van het nieuwe clubgebouw in de komende winter van start.

Mooie stappen

Materek kan zijn enthousiasme over GHBS niet onder stoelen of banken steken en wil al te graag de huidige status van zijn club benadrukken: ,,We maken mooie stappen met een mooie groep mensen. Het is mooi om te zien hoe snel het kan gaan. Je ziet de verandering om je heen ontstaan, hoeveel enthousiaste mensen er omheen zijn, hoeveel jonge trainers er zijn. We krijgen een omgeving waarin iedereen zich gezien voelt en uitgedaagd wordt, waarin iedereen elkaar kan helpen. Daarin maken we uitstekende stappen.”