Ze speelde maar liefst achttien seizoenen in de Nederlandse Hoofdklasse. Met 265 interlands was Margot van Geffen een bekend gezicht op de Nederlandse hockeyvelden. Afgelopen jaar heeft zij een nieuw avontuur gevonden aan de andere kant van de wereld. Sinds september woont ze in Australië, waar ze haar passie voor hockey combineert met het verkennen van de Australische cultuur. ,,Ik ben erg blij dat ik de keuze heb gemaakt om deze kant op te gaan,’’ vertelt Van Geffen na haar eerste maanden in het buitenland.
Door: Hans Hofstra
Sinds haar aankomst heeft de hockeyster deelgenomen aan de statencompetitie, waarin verschillende Australische staten het tegen elkaar opnemen. Bijzonder genoeg duurde haar eerste competitie slechts twee maanden. ,,Het was heel apart. Niet alleen dat deze competitie zo kort was, maar ook de reisafstanden,’’ zegt Van Geffen over het reizen voor wedstrijden. ,,Zo vlogen we ’s ochtends met mijn team, Adelaide Fire, ergens naartoe. Dezelfde middag speelden we een wedstrijd. De volgende ochtend vlogen we alweer terug.’’ Met Adelaide Fire behaalde zij slechts één punt, waardoor het team als laatste eindigde in de competitie. Dat deze eerste competitie maar twee maanden duurt, komt omdat de competities in Australië anders zijn georganiseerd dan in Nederland.
Hoewel ze het niveau van de competitie lager vond dan dat van de Nederlandse Hoofdklasse, genoot ze volop van de ervaring. ,,Bij Adelaide trainen we minder dan bijvoorbeeld in Nederland. Ook merkte ik dat de gedrevenheid bij speelsters lager is dan in Nederland. Zo werd ik bijvoorbeeld vaak ‘fanatiek’ genoemd. Toch heb ik genoten van mijn eerste hockeyminuten in Australië.’’ Met het afsluiten van de eerste competitie in Adelaide is Van Geffen nu van plan om in Sydney te spelen. Ze kijkt daarbij uit naar de langere competitie, die van eind maart tot augustus duurt.
Fijne levensstijl
De relaxte levensstijl van Australië spreekt Van Geffen aan. ,,No worries, dat is de standaardzin van de Australiërs,’’ lacht ze. Die levensstijl is bij haar deels gevuld met hockey en het verkennen van de omgeving, maar ook is Van Geffen vaak te vinden op een surfboard. ,,We wonen een kilometer van het strand, dus ik ben vaak op het water te vinden. Ondertussen kan ik op het board staan. Binnenkort wil ik een surfboard gaan kopen.’’
Uitdagingen en toekomstplannen
Ondanks de vele positieve ervaringen stuit Van Geffen ook op uitdagingen, zoals het gebrek aan structuur in sommige teams. ,,Ik denk dat het team echt wel beter zou kunnen,’’ zegt ze over haar eerste maanden bij Adelaide. ,,Goede coaching en begeleiding zijn belangrijk. Die heb ik daar gemist.’’ Met de overgang naar een club in Sydney blijft ze optimistisch en open voor wat er op haar pad komt.
In de toekomst ziet de gedreven hockeyster zichzelf terugkeren naar Nederland. ,,Je familie en vrienden weer even zien, dat is toch wel belangrijk,’’ zegt ze. ,,Maar voorlopig geniet ik van mijn tijd in Australië en de mogelijkheid om verschillende dingen uit te proberen buiten het hockeyveld.’’
Een nieuw begin
Ondanks haar afscheid van het internationale hockey blijft de sport een belangrijke rol spelen in Van Geffens leven. Ze is actief als coach en overweegt andere werkmogelijkheden in Sydney. ,,Het is een soort tussenjaar om te ontdekken wat ik leuk vind,’’ legt ze uit. Haar avontuur in Australië weerspiegelt haar gedrevenheid en nieuwsgierigheid naar nieuwe ervaringen. Met haar optimistische blik blijft ze de wereld verkennen, zowel op als naast het hockeyveld. Een terugkeer naar de Nederlandse Hoofdklasse zit er niet in. ,,Het is tijd voor andere dingen. Daar ben ik nu meer mee bezig,’’ besluit ze met een glimlach.
