Met maar liefst vijf nieuwe teams bij de mannen dit seizoen in de promotieklasse is het onduidelijk hoe de verhoudingen liggen. Na drie duels is hier nog weinig over te zeggen. Al lijkt er voorzichtig een top-drie te zijn ontstaan en kunnen we lichtjes voorspellen welke drie teams het zwaar gaan krijgen. Een kort overzicht.
Bovenin de stand zien we Cartouche, Tilburg en Schaerweijde. Met kort daarachter Laren en Voordaan. Deze vijf teams lijken dit seizoen de voorste linie te gaan vormen in de stand. Over HGCx is nog altijd weinig bekend, vooral hoe de nieuwe spelers elkaar gaan vinden. Het verhaal van de voormalige grootmacht in het Nederlandse hockey is natuurlijk wel duidelijk; zij zijn vorig seizoen voor het eerst in de historie gedegradeerd uit de hoofdklasse en zagen vrijwel iedere speler naar andere teams vertrekken. Zo heeft Cartouche zich versterkt met Boris Stomps en Daan Taphoorn. Cartouche heeft de eerste drie duels als enige team weten te winnen en staat trots bovenaan. Schaerweijde gaat het dit seizoen doen met aanwinsten uit de jeugd. En waarom ook niet? De hoogste jeugdteams van de club uit Zeist spelen al jarenlang voor het landskampioenschap en daar plukt nu het eerste mannenteam de vruchten van.
Zonder overwinning
Onderin de stand zien we als enige ploegen zonder overwinning Leiden, Almere en HCAS. Voor Leiden en HCAS is dit natuurlijk geen schande. Zij staan als gepromoveerden vanuit de overgangsklasse bovenaan het lijstje met degradatiekandidaten. Leiden heeft overigens ook twee HGC’ers weten te strikken, te weten Floris de Bie en Pieter Schulpen. Het zal voor beide teams sowieso een mooi leerjaar worden in de promotieklasse en daarin zullen alle behaalde punten zeer welkom zijn. Almere zien we ook onderin staan en dat moet wennen zijn voor Valentin Verga. De oud-international is overgekomen van Amsterdam om zijn droom waar te maken, namelijk samenspelen met zijn broertje Manuel. Met zijn klasse in het team kan verwacht worden dat Almere op zijn minst in de middenmoot te vinden zal zijn, al heeft het team veel ervaren spelers zien vertrekken.
De verrassing?
In die middenmoot lijken dit seizoen te gaan bivakkeren Ede, Victoria en Push. Ede heeft na het eerste jaar in de promotieklasse vorig seizoen weer wat ervaring erbij en baarde al opzien door in de openingswedstrijd Almere met 6-0 te verslaan. Wellicht kan het vriendenteam dit seizoen dé verrassing worden en hoger eindigen dan de middenmoot? Push zag drie spelers naar stadsgenoot Zwart-Wit vertrekken, haalde er eentje voor terug en doet het verder met nieuwelingen uit de jeugd. Van Push worden geen wonderen verwacht dit seizoen. Victoria vond als vanouds aanwinsten in de regio en gooit het nu op talentvolle jongelingen als vervanging van de ervaren groep van acht spelers die na het succesvolle vorige seizoen (vierde plaats) afscheid nam. Dit jaar lijkt een nieuwe vierde plaats te hoog gegrepen en is een jaargang in de middenmoot een realistischer vooruitzicht.
De verschillen tussen de top van de ranglijst en de teams onderin lijken dit seizoen groter dan in de afgelopen jaargangen. Daardoor zullen er hoogstwaarschijnlijk uitslagen met daarin duidelijke verschillen te zien zijn. Maar verrassingen liggen zoals ieder jaar op de loer in de promotieklasse en daarom blijft het een ontzettend aantrekkelijke competitie om naar de kijken, mede dankzij het hoge niveau.
