Melanie van Rijn, voormalig hockeyster bij hockeyclub Amsterdam, heeft een indrukwekkende transformatie doorgemaakt: van veelbelovend hockeytalent naar triatlonkampioen. Door een zware blessure moest ze haar hockeycarrière noodgedwongen opgeven, maar wist een nieuwe passie te vinden. Tegenwoordig traint ze maar liefst dertig uur per week om haar ultieme droom waar te maken: deelname aan de Olympische Spelen. Haar inspirerende verhaal heeft zij vastgelegd in een documentaire.
Van Rijn’s hockeycarrière kwam abrupt ten einde toen ze haar voorste kruisband in haar linkerknie twee keer afscheurde. Mede door medische missers, moest zij stoppen met een van haar grootste passies in haar leven. “Na vier jaar bijna niets kunnen doen, voelde ik me niet meer gelukkig met hockey,” vertelt ze. De medische adviezen waren onverbiddelijk: verder hockeyen op topsportniveau was geen optie meer.
In plaats van bij de pakken neer te zitten, vond Van Rijn nieuwe energie en motivatie in de triatlonsport. Na overleg met artsen, die haar adviseerden om sporten zonder draaibewegingen te kiezen, richtte ze zich op rennen, fietsen en zwemmen. “Het leek me echt een mooi doel,” zegt ze enthousiast over haar beslissing om triatlons te gaan doen.
Van onverwacht succes naar nieuwe dromen
De keuze voor triatlon bleek een schot in de roos. In korte tijd wist Van Rijn Nederlands kampioen te worden in haar leeftijdscategorie op de Olympische afstand. “Ik had het niet verwacht, maar toen ik mijn tijden controleerde, bleek ik eerste te zijn geworden,” herinnert ze zich met een glimlach.
Haar succes wakkerde een nog grotere ambitie aan. “De Olympische Spelen in triatlon zouden een geweldige droom zijn om te bereiken,” zegt ze vastberaden. Hoewel het hockeyveld tot het verleden behoort, blijft de geest van topsport in haar levend.
Een bron van inspiratie
Van Rijn’s reis is vastgelegd in een documentaire die de hoogte- en dieptepunten van haar sportieve ommekeer toont. “Ik hoop mensen te inspireren om nieuwe doelen te durven stellen, zelfs na tegenslagen,” legt ze uit.
Met haar doorzettingsvermogen en positieve instelling blijft ze zichzelf uitdagen en anderen motiveren. “Als ik nu nog zou kunnen kiezen om te hockeyen en het zou mogen, dan zou ik er nog steeds voor gaan,” zegt ze, waarmee ze haar blijvende liefde voor de sport onderstreept.
