De Nederlandse hockeyers zijn er niet in geslaagd de spanning in de Pro League vast te houden. In Rotterdam ging de ploeg van Jeroen Delmée met 2-3 onderuit tegen India. Door de nederlaag is de Pro League-winst uit zicht en vervliegt ook de kans om via de competitie rechtstreeks een ticket voor de Olympische Spelen van Los Angeles 2028 te bemachtigen.
Oranje had vanaf het eerste fluitsignaal het meeste balbezit, maar wist het overwicht nauwelijks om te zetten in uitgespeelde kansen. Koen Bijen was in zijn honderdste interland nog het dichtst bij een treffer. Na een snelle combinatie verdween zijn inzet via de binnenkant van de paal weer het veld in.
Aan de andere kant had India weinig nodig om toe te slaan. De eerste strafcorner van de wedstrijd was direct raak. Jugraj Singh pushte hard binnen en zette de bezoekers halverwege het tweede kwart op voorsprong.
Abhishek slaat 1-2 binnen
Lang kon India daar niet van genieten. Nog geen minuut later kreeg Nederland een strafcorner aan de andere kant. Pepijn van der Heijden haalde overtuigend uit en liet de Indiase doelman kansloos: 1-1.
Toch ging India met een voorsprong rusten. Vlak voor het rustsignaal belandde de bal na een snelle aanval bij Abhishek, die met een harde backhand doelman Derk Meijer verraste en de 1-2 binnensloeg.
Ook na rust bleef het spelbeeld onveranderd. Nederland zocht geduldig naar openingen, India verdedigde compact en loerde op de counter. De kansen voor Oranje bleven schaars en toen Rajinder Singh een kleine tien minuten voor tijd een strafcorner binnenschoof, leek het duel beslist.
Eindzege uit handen
Pas in de slotfase kwam de spanning nog even terug. Uit een strafcornervariant werkte Koen Bijen de 2-3 binnen, waarna Oranje met elf veldspelers op zoek ging naar de gelijkmaker. Die viel echter niet meer.
Zo eindigde het laatste Pro League-duel van Oranje in Rotterdam in een teleurstelling. De nederlaag betekent dat Nederland de eindzege definitief uit handen geeft en zich niet meer via de kortste route kan plaatsen voor de Olympische Spelen van 2028.
