Het coronavirus mag de activiteiten op de burelen van de Europese Hockey Federatie in Brussel dan op de spaarstand hebben gezet, net als in het voetbal geldt ook daar dat ieder nadeel soms ook zijn voordeel heeft.
De afgelasting van de European Hockey League mag dan een lelijke streep door de rekening van EuroHockey zijn, voor competition manager David Voskamp is het glas te allen tijde halfvol. ,,Het is een beetje als een ontslag bij een baas of de overgang naar een nieuwe werkgever. Je krijgt even de tijd om de batterij helemaal op te laden en met frisse moed opnieuw te beginnen.’’
En dus is Voskamp, thuis in Den Haag, inmiddels alweer druk bezig met het organiseren van toernooien. Eurohockey, zo doceert hij, is immers zo veel meer dan alleen die EHL. ,,Op jaarbasis organiseren wij zo’n 35 a 40 evenementen, die zich bijna allemaal buiten het zichtveld van de Nederlandse hockeyliefhebber afspelen.’’
De gevolgen van Covid-19 zullen aan het einde van boekjaar 2020 onherroepelijk terug te vinden zijn aan de debetzijde van de balans van de EHF, weet ook Voskamp. Hij schat dat het verlies als gevolg van de pandemie in de tonnen zal lopen. De EHF loopt zogeheten fee’s mis van bonden die dit jaar geen toernooien kunnen organiseren. Daarnaast heeft ook de post sponsorinkomsten last van financiële droogte.
,,Aan de andere kant wordt er een hoop bespaard omdat bijvoorbeeld alle seminars tot nader orde zijn opgeschort. Omdat er geen live-streaming van toernooien is, zijn er ook op dat vlak geen kosten. Mede daardoor is de schade vooralsnog te overzien.’’
Schadelijk
Voskamp noemt het jammer dat met name de kleine Europese hockeylanden verstoken blijven van internationale competitie. Schadelijk is de situatie niet. Of beter: nog niet. ,,We moeten ons pas zorgen gaan maken wanneer dit op lange termijn plaatsvindt. Dat geldt overigens ook voor Eurohockey. Het organiseren van toernooien is onze core business. Wat gebeurt er met de EHF als we de komende twee jaar vanwege de corona niets kunnen doen?’’
,,We zullen er over moeten nadenken wat er gebeurt wanneer we sponsoren over een langere periode geen exposure kunnen bieden. Ik bedoel, ook een bedrijf kan zijn geld maar een keer uitgeven. Datzelfde geldt overigens ook voor toeschouwers die noodgedwongen thuis moeten blijven en waar voor organisatoren van toernooien dus niet aan valt te verdienen.’’
Andere regelgeving
,,Overal in Europa geldt bovendien andere regelgeving ten aanzien van corona. Dat maakt het er niet eenvoudiger op. De een moet in quarantaine als hij in het buitenland arriveert, de ander niet. In het ene land moet een meter afstand worden bewaard, in het andere land moeten mensen drie meter bij elkaar vandaan blijven. Als EHF hebben wij te maken met vijftig landen. Ga er als organisator van een internationaal evenement dan maar eens aan staan.’’
Ook sportief gezien zijn er de nodige aandachtspunten. ,,De huidige toestand doet de ontwikkeling van het internationale hockey geen goed. Er is veel ongelijkheid in Europa. In augustus werd er in Nederland alweer volop getraind, maar in Engeland en Ierland lag alles nog helemaal plat. Ook in België was de situatie lange tijd onduidelijk. Dat zou uiteindelijk kunnen leiden tot ongelijkheid in het niveau.’’
Omdat hij nu eenmaal geen doemdenker is, blijft Voskamp de zaak met gepast optimisme bekijken. Hij is drukdoende met de maand januari van het jaar 2021, wanneer er in Tsjechië, Portugal, Zwitserland en Kroatië een viertal internationale zaaltoernooien op het programma staan. ,,Nederlanders denken vaak dat wij alleen de EHL en de Europese kampioenschappen voor onze rekening nemen. Geloof me, dat is slechts een fractie van ons werk.’’
Genieten
Voskamp kan oprecht genieten van het organiseren van een evenement zoals het Men’s EuroHockey Championship IV, vorig jaar in Helsinki. Naast gastland Finland traden daar hockeydreumesen als Cyprus, Noorwegen, Slovenië en Hongarije aan. De Magyaren bleken de sterksten en dwongen promotie af naar klasse III. ,,Het mooie is dat ieder land, van welk niveau dan ook, in zijn eigen klasse Europees kampioen kan worden. Zo’n Championship IV valt te vergelijken met een niveau tussen de tweede en vierde klasse in Nederland.’’
Bij vlagen wordt Voskamp, bij Klein Zwitserland tevens actief als manager van heren 1, aangenaam verrast door het niveau. In 2019 was hij er op Gibraltar getuige van hoe het gastland op het niveau van Championship III de Europese titel greep, ten koste van bijvoorbeeld Zwitserland en Kroatië. ,,Al wil dat natuurlijk niet meteen zeggen dat Gibraltar zich staande kan houden tegen het Nederlands elftal.’’
Met welk gemoed Voskamp naar de toekomst kijkt kan hij met de beste wil van de wereld niet zeggen. ,,Het is ontzettend moeilijk te voorspellen wat ons nog allemaal boven het hoofd hangt. Er zijn momenten dat ik zou wensen dat ik een glazen bol tot mijn beschikking had. Het zou mijn werk op dit moment een stuk vergemakkelijken.’’
