Na een afwezigheid op het hoogste niveau zijn de heren van Tilburg terug waar ze willen zijn. De Brabanders hadden zondag aan een 1-1 gelijkspel tegen Laren genoeg om de promotie naar de Tulp Hoofdklasse veilig te stellen. Ondertussen vierde HDM feest in Nijmegen; de Haagse formatie klaarde de klus met een tweede overwinning (1-3) en handhaafde zich definitief.
Tilburg overleeft hectiek
Tilburg begon met een luxe uitgangspositie aan de return. Na de 4-3 zege van zaterdag was het matchpoint binnen handbereik. In de openingsfase waren de Brabanders de bovenliggende partij, al bleven de echt grote kansen uit. De spanning was voelbaar op de Oude Warande, zeker toen Laren bij de eerste de beste strafcorner genadeloos toesloeg. Balder Reyenga pushte de bal halverwege het tweede kwart hard in het dak van het doel: 0-1.
Met die treffer was de marge uit het eerste duel volledig weggepoetst en lag alles weer open. Na de rust nam de druk aan beide kanten toe. Terwijl Tilburg joeg op de gelijkmaker, zocht Laren naar de treffer die de weg naar de Hoofdklasse zou plaveien. Beide ploegen mochten aanleggen voor strafcorners, maar keepers Jan van Groesen en Estiaan Kriek hielden hun doel schoon.
Elf minuten voor het eindsignaal viel de bevrijdende treffer voor de thuisploeg. Wie anders dan topschutter Pim Haring sleepte een strafcorner binnen voor de 1-1. Laren gooide daarop alles in de strijd en haalde Kriek naar de kant voor een extra veldspeler. In een chaotische slotfase moest Tilburg met slechts acht man op het veld zien te overleven na een reeks kaarten, maar de defensie hield stand. Het laatste fluitsignaal betekende het startschot voor een Brabants volksfeest en een terugkeer naar de Hoofdklasse.
HDM blijft op het hoogste niveau
Aan de droom van Nijmegen kwam zondag hardhandig een einde. Na de eerdere 2-1 nederlaag in Den Haag moest de ploeg voor eigen publiek aan de bak. De Gelderlanders begonnen voortvarend via Kars Schreuders en Jorn Gerritsen, maar zij vonden HDM-doelman Luis Beckmann op hun weg.
Na balverlies van Nijmegen-captain Gijs van Lith sloeg de Haagse ploeg genadeloos toe in de omschakeling. Fabian Verzuu kreeg de bal mee en wipte deze met een fraaie backhand over keeper Rolf Diederen: 0-1. Nijmegen moest vanaf dat moment twee keer scoren, maar de Haagse defensie stond als een huis.
In het laatste kwart gooide HDM de wedstrijd in het slot. Guus van den Boezem bleef oog in oog met Diederen koelbloedig en verdubbelde de marge naar 0-2. Hoewel Tijn Stuve met een knappe tip-in nog iets terugdeed voor Nijmegen nadat de keeper was gewisseld voor een extra veldspeler, kwam de handhaving van HDM nooit meer echt in gevaar. De strafbal van Chris Taberima (1-3) was de definitieve genadeklap. Daarmee is het feest op HDM compleet, nu zowel de dames als de heren ook volgend jaar in de Hoofdklasse acteren.
