Een laatste strohalm. Hoewel vroeg in het seizoen, het uitduel met Laren zal toch enigszins zo hebben gevoeld voor het nog puntloze Schaerweijde. Bij een nieuwe verliespartij zou de ploeg van Albert Kees Manenschijn de bekende rode lantaarn nóg steviger in handen hebben. Door een benutte strafcorner van Pepijn Leenhouts in de derde minuut is het gat tussen Laren en HDM nu slechts één puntje.
Het werd een degradatieclash- en kraker zoals je mocht verwachten. Strijd. Veel fouten. Maar vanmiddag gold bovenal: een boven zichzelf uitstijgende doelman. De meest gepasseerde keeper van de Hoofdklasse Heren Jan de Wijkerslooth kon zich vanmiddag onderscheiden. Na de openingstreffer in de derde minuut was het welbeschouwd 57 minuten lang tegenhouden voor Schaerweijde. De Wijkerslooth maakte de ene na de andere fraaie save. „Vaak is de eerste bal die je krijgt belangrijk, die viel voor mij gelukkig goed”, blikte de Man of the Match zelf terug. „Ik had een aantal keer een mooie redding. Een paar keer krijg ik hem ook tegen mij aan.” Het nuchtere antwoord van de man die zo’n beetje er persoonlijk verantwoordelijk voor was, dat Schaerweijde de kelderkraker won. Wat de mannen van Lucas Rey ook probeerden: strafcorners, hoge slagballen en doordachte pushes gingen er allemaal niet in.
Wonder boven wonder
Of dit dé cruciale wedstrijd was voor Schaerweijde om weer aan te haken in de degradatiestrijd? De Wijkerslooth wilde daar niet per se aan. „Dat weet ik niet. Het was natuurlijk zeker een hele belangrijke wedstrijd. Qua voorbereiding doen we gewoon hetzelfde voor zo’n wedstrijd. We weten dat we elk weekend uitgedaagd worden. Of dat nou tegen de nummer laatst of één is.” Na het doelpunt van Leenhouts kreeg Laren vier strafcorners, waar De Wijkerslooth dus telkens een antwoord op had. Naast de gemiste kansen was het spel van thuisploeg Laren ook een stuk beter. Wonder boven wonder capituleerde Schaerweijde niet.
De Wijkerslooth: „Ik had een aantal keer een mooie redding. Een paar keer krijg ik hem ook tegen mij aan” – Hans Bakker
„Het plan was om heel gestructureerd te spelen”, zei De Wijkerslooth na afloop. „We hebben ons eigenlijk altijd op ons ‘niet-balbezit’ gefocust. We moesten ervoor zorgen dat we zelf de dingen deden, die we goed kunnen. We hebben in de voorbereiding niet heel veel over Laren gesproken.” In het Laren-kamp waren de druiven extra zuur. Een pot met veel kansen op de mat gelegd, toch nul resultaat en weer wat nerveuzer naar onder kijken. „We hebben zeker niet goed gespeeld”, was de analyse van coach Lucas Rey na afloop. „We kregen veel kansen, en het missen daarvan leidde tot wanhoop. Vandaag was een belangrijke wedstrijd voor ons. We weten dat we op hetzelfde niveau zitten als Scaherweijde. De hele week door hebben we hard getraind, ook om mentaal klaar te zijn voor deze wedstrijd. Een paar van onze belangrijke spelers gaven vandaag niet thuis.”
Nieuw leven ingeblazen
Ook in het laatste kwart was het Laren dat de klok sloeg. De ploeg van Rey trok alles uit de kast om de verdiende gelijkmaker uit het vuur te slepen. In minuut 60 waren er nog twee strafcorners voor Laren. Met man en macht wist Schaerweijde ook deze momenten te overleven. „We zijn een jong team en werken aan progressie”, voegde Rey toe aan zijn analyse. „Dit is een onderdeel van het beter worden. We hebben vooraf veel gesproken over hoe we de bal in bezit konden houden, hun terug konden drukken en zonder bal moesten spelen. Ik denk dat we daar goed mee begonnen, toen kreeg Schaerweijde een strafcorner die geen strafcorner was. Het is het wat het is. Wij deden hetzelfde tegen Klein Zwitserland (1-2 zege, red.).”
De voorhoede van Laren wist niet tot scoren te komen, ondanks de vele kansen – Hans Bakker
Het terugdrukken van Schaerweijde lukte Laren zeker. Met de rug tegen de muur moest de hekkensluiter zien te overleven. De Wijkerslooth zag alles en iedereen van het lichtblauw op hem af komen. „Het belang van deze wedstrijd ging er toch insluipen”, zei de uitmuntende goalie. „Het bleef 0-1 en dan weet je dat ze gaan komen. Complimenten aan Laren, dat deden ze ook goed. Ik noem het trouwens liever geen degradatiestrijd. Dat klinkt zo negatief. We gaan proberen zoveel mogelijk punten te halen. We hebben er nu drie, ik had er liever al iets meer gehad, dat had er ook ingezeten. We hebben nog vier potten waarin we een puntje of meer proberen te stelen.” De Wijkerslooth bleef ook na zes opeenvolgende nederlagen hoop houden. „We wisten dat het een moeilijk jaar zou worden, omdat we zes hele ervaren en goede spelers kwijt zijn. Onze hele as is weg. Vorig jaar hebben we ook voor elk punt moeten strijden, dat is wel gelukt. Als je daar maar geloof in blijft houden dan zit het ook af en toe mee.” En daarmee sloeg de man van de middag ook nog eens de spijker op de kop. Door de zege van Schaerweijde is de degradatiestrijd in ieder geval nieuw leven ingeblazen.
Lucas Rey: „We hebben vooraf veel gesproken over hoe we de bal in bezit konden houden, hun terug konden drukken en zonder bal moesten spelen. Ik denk dat we daar goed mee begonnen, toen kreeg Schaerweijde een strafcorner die geen strafcorner was” – Hans Bakker