‘Het zou me pijn doen als het resultaat slechts goud is’
Door Tobias Kappelle
De Nederlandse hockeydames bereiden zich voor op de Olympische Spelen van Parijs, waar Oranje zoals gebruikelijk topfavoriet is. De afgelopen maanden werd afscheid genomen van een aantal grote namen. Wij spraken bondscoach Paul van Ass over de periode vanaf het gewonnen EK tot de Olympische Spelen.
Hoe heb je sinds het EK aan de selectie gewerkt?
,,Het is heel geleidelijk gegaan. Ik heb veel speelsters uitgeprobeerd en bijvoorbeeld iemand als Eva de Goede nog teruggehaald. Maar de basis van de Olympische selectie is gelegd op het EK. Ik heb veel informatie ingewonnen over de mensen die ik eromheen heb bijgehaald. Dat heeft erin geresulteerd dat we alle wedstrijden hebben gewonnen, dus het Nederlandse dameshockey staat er goed op.’’
Was het een moeilijk selectieproces?
,,Inmiddels is de selectie versmald en wat mij betreft is dit op tijd gebeurd, omdat we niet meer bezig hoeven zijn met keuzes maken. De selectie is bekend. Links en rechts geeft dat spanningen en voor mensen die het niet halen blijft het eeuwig sneu. Natuurlijk vindt elke coach het vervelend om tegen een speelster te zeggen dat ze er niet bij zit. Dat is niet wat je wilt. Je wilt iedereen meenemen en laten spelen. Het blijft een vervelende emotie, maar het moet gebeuren. Die zaken liggen gelukkig nu achter ons.’’
Is de rol als topfavoriet gevaarlijk voor een groep die zonder ervaren speelsters als De Goede, Welten en Van Geffen naar Parijs gaat?
,,Ik ben daar niet bang voor, want voor mij geldt dat dit het beste team is dat ik heb kunnen samenstellen. Internationaal hebben we, als we wilden, grote uitslagen neergezet. Ik kijk niet zo naar ervaring. We hebben gewoon de meest mooie speelsters.’’
Hoe is de beslissing tot stand gekomen om Veenendaal als keeper te kiezen?
,,De afgelopen jaren lag het heel dichtbij elkaar en tot nu toe heeft men telkens gekozen voor de constantheid van Koning. Veenendaal heeft echter niet stilgestaan. Ze heeft enorme stappen gemaakt qua concentratie. Je ziet het ook aan de strafballen die ze pakt in de play-offs. Dat was geen toeval. Na het EK heeft Veenendaal de betere statistieken. Ze hebben allebei precies evenveel gekeept, dus dat is de onderbouwing van het gevoel met de hoop dat Veenendaal dit toernooi aangrijpt om zichzelf op de kaart te zetten. Natuurlijk is het sneu voor Koning. Zeker naar de Olympische Spelen toe kan iedereen de impact daarvan wel voelen. Iemand moet die keuze maken en ‘that happens to be me’. Koning is ook goed, maar in het verleden was het precies andersom. Hun keepen was telkens 48 procent tegenover 52 procent. Dat was in het voordeel van Koning en ik vind sinds het EK dat het gedraaid is. Het zit hem er niet in dat je met Koning geen Olympisch kampioen wordt, maar op dit moment zou ik het onterecht vinden om Veenendaal niet mee te nemen.’’
Maak jij je zorgen over het gebrek aan shoot-outs onder druk met het huidige format van de Hoofdklasse play-offs?
,,Wij oefenen elke training op shoot-outs en die zitten verweven in de spelvormen die we doen. Je kan zeggen dat dit niet onder druk gebeurt, maar shoot-outs draaien vooral om techniek. De meest technische speelsters weten wel raad met een keeper die iets anders doet. Die spanning is moeilijk na te bootsen, maar wij doen het wel elke training.’’
Welke landen beschouw jij als grootste concurrentie in Parijs?
,,Duitsland, België en China zijn concurrenten in de poule. China is weer goed opgekomen, al zijn ze meer taai dan goed. In 2008 stonden ze nog in de finale en nu zijn ze aan het terugkomen. Er zit wel hockeykennis daar. Die drie landen zijn tegenstanders van formaat. Over het hele toernooi is denk ik Argentinië toch het land waar we het meeste naar kijken. Ook al zijn ze kwetsbaarder geworden, ze weten wel altijd op het juiste moment te pieken. Dat zit in hun bloed. Ze zijn minder constant, maar ik zie Argentinië daar wel weer staan in de finale.’’
Wanneer zijn de Olympische Spelen voor jou geslaagd?
,,Goud winnen moet het resultaat zijn. Toch vind ik niet dat we blij moeten zijn als dat lukt, maar er qua spel en spelvreugde – wat een beetje weggezakt was – niet uithalen wat er in zit. Dat zou me pijn doen. Het resultaat moet letterlijk het resultaat zijn van een bepaald gevoel dat we kunnen overbrengen. Dat is in ons geval aanvallend spelen met technisch goed verzorgd hockey, dat leuk is om naar te kijken met veel goals. Iedereen vindt dat het resultaat goud moet zijn en ik vind dat ook, maar de speelstijl moet prevaleren en nog belangrijker zijn dan het resultaat.’’
