Afgelopen zaterdag stond Joey van Walstijn (29) in de zaalcompetitie bij HDM nog onder de lat. Aanstaand weekend begint de keeper aan zijn eerste wereldkampioenschap ooit met de Hockey5s dat van 28 t/m 31 januari in Oman wordt gehouden.
Van Walstijn legt de lat hoog. “We gaan voor niets minder dan de wereldtitel. In 2022 werd Nederland Europees kampioen. De groep is grotendeels intact gebleven.” De doelman weet wat betreft speelminuten ook al precies, waar hij aan toe is. “Koene Schaper, doelman van Klein Zwitserland, en ik staan steeds de helft van de tijd onder de lat. Of we wisselen elkaar per helft of per kwart af. Tijdens het EK ging dat ook zo. Dat werkte prima.”
Woensdagavond reist de Nederlandse selectie naar Oman af, om zondag de eerste groepswedstrijd tegen Polen af te werken. Ook Pakistan en Nigeria zitten in de poule. Is de tijd daardoor niet te kort, om aan de omstandigheden in het Midden-Oosten te wennen? “Volgens mij kan dat wel. Het tijdsverschil met Oman is drie uur. Dat is te ‘handelen’. Recent kregen we tijdens een quiz ook een vraag over dit onderwerp. En op initiatief van onze fysiotherapeut hebben we ons slaapritme vanaf 17 januari al aangepast. Iedereen ging steeds een half uur later naar bed.” De ‘Gazelle’ heeft er ook alle vertrouwen in dat de spelers voldoende op de warmte zijn voorbereid. “Overdag is het 25 tot 30 graden. We spelen soms al in de ochtend.”
Van Walstijn combineert het zaalhockey nu met Hockey5s. Kun je het met elkaar vergelijken? “Als keeper en veldspeler moet je mentaal nog meer ‘aan’ staan dan in de zaal. Er kan werkelijk vanuit alle hoeken worden geschoten. En wedstrijden staan bol van bijvoorbeeld counters. In Hockey5s kunnen keepers hun ploeggenoten ook meer coachen dan in een elftal. Het veld en de afstand tussen de spelers zijn kleiner.”
Mogelijk speelt de doelman zijn laatste Hockey5s-toernooi. “De kans is aanwezig dat de Hockeybond daarna geen teams meer stuurt.” Onder andere financiële redenen liggen daaraan ten grondslag. “Nederland heeft zich officieel nog niet afgemeld. Ik blijf hopen. Hockey5s kan heel goed samengaan met andere hockeyvormen.”
