Door Finn van Leeuwen
De vlag ging waarschijnlijk nog net niet uit bij de clubhuizen van Nijmegen, Leonidas en Ring Pass na het vertrek van Bloemendaal uit de promotieklasse. De ploeg die veruit het sterkste was vorig seizoen, zelfs onverslaanbaar, is weg als concurrent voor de titel. Huizen is teruggekeerd uit de hoofdklasse, maar geldt met een grotendeels vernieuwde selectie niet direct als titelkandidaat. Die club moet namelijk helemaal opnieuw beginnen met een compleet andere selectie.
Nijmegen en Leonidas mochten aan het einde van het afgelopen seizoen lichtjes proeven aan de hoofdklasse tijdens de promotie/degradatiewedstrijden tegen respectievelijk Rotterdam en HDM. De teams uit de promotieklasse kwamen tekort en wisten niet te promoveren. Waarschijnlijk zal of Nijmegen of Leonidas de grootste kanshebber zijn voor de titel dit seizoen in de promotieklasse.
Daaronder vechten meerdere teams voor de derde positie, goed voor een ticket voor de promotie/degradatiewedstrijden. Ring Pass lijkt daarvoor een kanshebber, al moet blijken hoe de wisseling van zes vertrokken speelsters en zes nieuwelingen uitpakt. Groningen hoort traditiegetrouw tot de middenmoot in de promotieklasse, maar zag wel Floks van der Beek (7 doelpunten) haar Groningse deur achter zich dicht trekken. Zij speelt dit seizoen in de hoofdklasse voor Bloemendaal. Ook Evaline Janssen (5 doelpunten) vertrok. Positief nieuws is dat Claire Fischer, vorig jaar met dertien doelpunten clubtopscorer, actief blijft voor Groningen.
Middenmotors
Leiden kende vorig jaar een sterk seizoen met de vijfde plaats. Dat succes kent wel een keerzijde, want coach Jorge Nolte is vertrokken naar Rotterdam waar hij al tijdens de promotie/degradatiewedstrijden tegen Nijmegen langs de lijn stond. Wel blijft de selectie nagenoeg intact waardoor de Zuid-Hollanders kunnen doorbouwen als een stabiele promotieklasser. De eerste stap werd al gezet tijdens de Promotieklasse Cup, het traditionele voorbereidingstoernooi. Leiden won het toernooi overtuigend door in de finale met 3-0 van Breda te winnen.
Voor Were Di was het lang onzeker of het ook dit seizoen op het tweede niveau zou uitkomen, maar voor een echte degradatiestrijd waren de Tilburgers te goed. Dit seizoen zal het ook weer lastig worden voor Were Di. Topschutter Aafke Schrievers (12 doelpunten) vertrok naar Huizen, Isa Huybers (9 doelpunten) naar Bloemendaal en Nina Copal (8 doelpunten) eveneens naar Huizen. Daarmee leverden de Tilburgers flink wat scorend vermogen in. Een plek in de middenmoot lijkt dit seizoen opnieuw het hoogst haalbare.
Ook Victoria staat voor een uitdaging en zag een belangrijke speelster vertrekken. Jip Blaas, enkele jaren terug nog in Jong Oranje, vertrok naar HGC. Er staan vier nieuwkomers tegenover en het is moeilijk te zeggen of Victoria nu de stap vanuit de middenmoot richting de top vijf kan weten te maken. Een terugkeer naar de hoofdklasse, zoals enkele jaren geleden, ligt zeker niet voor de hand dit seizoen.
Gevecht onderin
Onderin gaan we ervan uit dat vier ploegen met elkaar gaan uitvechten wie in de promotieklasse blijft. Push, Breda, HBS en HIC zijn die teams en die verwachting baseren we puur op de lage klasseringen van Push en Breda vorig seizoen en het feit dat HBS en HIC kampioen zijn geworden in de overgangsklasse en daardoor zijn gepromoveerd. Push nam afscheid van de twee beste schutters van het afgelopen seizoen, Puk Holleman (7 doelpunten) en Maartje Pierik (6 doelpunten). Breda, dat zich veilig speelde in de promotie/degradatiewedstrijden met Gooische, heeft zeven nieuwe speelsters aangetrokken. Als vanouds komen de nieuwelingen van clubs uit de omgeving, om het Brabantse karakter van de club te behouden.
HBS en HIC zijn de gedoodverfde kandidaten voor directe degradatie, ondanks hun kampioenschap in de overgangsklasse. Het komt puur door de kloof die geldt tussen het tweede en derde niveau van Nederland. Waar door de komst van de promotieklasse het niveau van die competitie dichter tegen de hoofdklasse is aan komen te liggen, is het verschil met de overgangsklasse groter geworden. Het is vaak lastig voor gepromoveerde teams om zich te handhaven. HIC heeft wel als voordeel dat het team intact bleef na de degradatie uit de promotieklasse twee jaar geleden en daardoor dus al een jaar ervaring heeft op dat niveau. HBS speelde twee seizoenen in de overgangsklasse, maar promoveert naar het tweede niveau met een ander team dan enkele jaren terug. Van enige spanning tegen nieuwe teams was vooralsnog weinig te zien tijdens de Promotieklasse Cup. Daar speelde HBS gelijk tegen Ring Pass en won het van Huizen en Push.
