Deze zomer wordt Nederland het middelpunt van de grootste Masters hockeywereld ooit. Niet in Amstelveen, maar in Rotterdam, Schiedam, Breda en — net over de grens — in Brasschaat en Antwerpen. Meer dan 400 teams uit 32 landen komen voor het WMH Masters World Championship. Een spectakel dat laat zien: hockey stopt niet als je dertig, veertig of tachtig bent.
Van 22 juli tot 18 augustus strijden mannen en vrouwen in leeftijdscategorieën vanaf 35 jaar — oplopend per vijf jaar tot en met 80-plus — om de wereldtitel. De wedstrijden worden verspreid over zes locaties: HC Rotterdam, Victoria en Schiedam zijn het decor van de eerste fase (22 juli t/m 2 augustus), gevolgd door Push Breda en de Belgische clubs in Brasschaat en Antwerpen (6 t/m 18 augustus).
Het grootste Masters WK ooit
Het toernooi wordt georganiseerd door de WMH, de internationale koepelorganisatie die door de FIH is aangewezen om alle internationale kampioenschappen voor Masters-leeftijden te organiseren. Nederland, vertegenwoordigd door de KNHB, is lid van de WMH. Met meer dan 400 deelnemende teams is dit het grootste Masters WK uit de geschiedenis — ondersteund door honderden scheidsrechters, officials en vrijwilligers.
Nederland doet met maar liefst 23 teams mee. Die worden gevormd via de Masters verenigingen MHN en NHC60+, beide bijzondere leden van de KNHB. Teams worden jaarlijks opnieuw samengesteld voor een WK of EK, waarna een uitgebreid programma van trainingen en oefenwedstrijden volgt. Ieder lid van een KNHB-vereniging mag zich kandideren voor een selectie.
Topsport op leeftijd
Wat het toernooi extra bijzonder maakt, is de bovengrens — of beter gezegd: het ontbreken ervan. In de 80-plus categorie nemen al enkele spelers van in de negentig deel. Het zal volgens de organisatie niet lang meer duren voordat er een aparte 90-plus categorie wordt toegevoegd.
De KNHB en FIH hanteren al jaren de slogan Een leven lang hockey. Dit WK is daarvan de meest zichtbare uitdrukking: hockeyers die niet zijn gestopt omdat ze een bepaalde leeftijd bereikten, maar gewoon zijn doorgegaan. Topfit of niet, met of zonder kunstknie — ze spelen voor Oranje.
Doe mee of kom kijken
Wil je zelf uitkomen voor Nederland? Trainers en coaches met internationale ambities zijn van harte welkom. Meer informatie en aanmelden kan via mastershockey.nl of nhc60plus.nl.
Maar ook als toeschouwer is dit een evenement om niet te missen. Kom langs op de velden in Rotterdam, Schiedam, Breda, Brasschaat of Antwerpen en zie hoe hockey werkelijk een leven lang kan zijn.
