Hij speelde 5 jaar als verdediger bij Bloemendaal in het eerste met toppers als Wouter Jolie en Tim Jenniskens. Eigenlijk zou Thomas van Doorn (31) maar een jaartje in Hamburg gaan studeren in combinatie met spelen bij Club an der Alster. Nu is hij er succesvol met een eigen biermerk.
Samen met Chris Newman (ex-Reading en Engels zaalinternational) woonde Thomas op het complex van Alster. Na dat eerste jaar bleef Thomas in Hamburg, maar ging spelen bij Flottbek (Grossflottbeker): ,,Ik kwam in contact met Andries de Groen, de vroegere eigenaar van Grolsch en ben voor hem gaan werken bij een handelsbedrijf dat gespecialiseerd was in brouwgerst. Daar wordt het mout voor bier van gemaakt. Later ben ik ook projectmanager geworden van Braumarkt in Almere en mouterij the Swaen in Zeeland. Dat deed ik vanuit Hamburg. Andries zat in het bestuur van Flottbek, dus die overgang was een combinatie van werk en de jongens die ik goed kende.’’
Hobbyen in de keuken
‘Roomies’ Chris en Thomas waren inmiddels hechte vrienden en woonden na hun tijd bij Alster elders in Hamburg samen. Chris bleef wel bij Alster, ,,dus we hebben een flink aantal keer tegen elkaar gespeeld.” In de hockeyvrije zomers ontwikkelden de heren een steeds meer uit de hand lopende hobby: bierbrouwen. Eerst met pannetjes en spatels in hun keukentje. Chris had chemie gestudeerd, dus had wel enige basiskennis. De hobby werd echter steeds serieuzer en de heren besloten een online studie tot Master of Science ‘destilleren en brouwen’ te doen aan de University of Edinburgh. De keuken werd een garage en er werden pop-up events georganiseerd om hun bier ‘The BabyGoat’ aan de man te brengen. Alle bevriende hockeyers wisten de garage te vinden. Maar de mannen wilden meer. ,,Elk dorp of stad in Duitsland heeft wel zijn eigen lokale brouwerijen. Die brouwen allemaal traditioneel pils of Weizen. Het is lastig om Duitsers te overtuigen van iets nieuws,’’ aldus Thomas.
Foto: Bram Belloni
Eigen kroegen
The BabyGoat is een craft biermerk met onder andere veel IPA’s en die zijn in Duitsland nog niet zo populair als in Nederland. ,,Om ons bier te verkopen werd het idee geboren voor een eigen plek, een eigen kroeg. Een plek waar vrienden, kennissen en hockeyers samenkomen en genieten van ons bier.’’ En zo geschiedde. Inmiddels zijn er twee kroegen (eentje in Grindelhof en eentje in het hartje van St.Pauli) in Hamburg. Andries de Groen gelooft in de missie van de mannen en staat als investerend partner mede aan de geboorte van The BabyGoat. ,,Maar we hebben de tweede locatie ook met crowdfunding kunnen bewerkstelligen. Het leuke is dat de community die geïnvesteerd heeft, onze vaste kern klanten is. Zij kunnen bij ons ook hun evenementen organiseren. Zo profiteert iedereen. We zijn eigenlijk meer een pub dan een kroeg. We hebben een heel internationaal publiek en dat helpt om personeel te werven. Onze voertaal is geen Duits. Voor veel buitenlanders die in Hamburg wonen en de taal nog niet beheersen, is het lastig om ergens een baan te vinden, maar wij zijn juist blij met ze,’’ verklaart Thomas.
Heen en weer naar Hamburg
The BabyGoat staat inmiddels stevig in zijn schoenen en op dit moment wordt de derde locatie – waar ook andere merken verkocht worden – in de lobby van het Westfield Hotel in Hamburg geopend. Thomas reist inmiddels wekelijks van Hamburg naar omgeving Haarlem en weer terug. ,,Daar wonen mijn vriendin en dochter. Het is nog lastig om een goed ritme op te bouwen. Gelukkig kan ik het meeste werk inmiddels van achter de laptop doen.’’
En de hockeyers in Hamburg? ,,Hockey in Duitsland is veel kleiner en intiemer. We kennen in het hockey hier geen grote events op clubs. Maar nu zo aan het einde van het seizoen komen de seizoensafsluitingen weer bij ons in de kroegen. Dan wordt het extra druk. Voor ons een mooie tijd, voor de buren minder – want het kan er dan nog wel eens luidruchtig aan toe gaan.’’
Meer info?
Check thebabygoat.de
