Studeren en tophockey spelen is in de hockeysport geen onbekende combinatie, om het voorzichtig te zeggen. Maar tophockey en een topstudie is een stuk zeldzamer. Elfi de Rooij en Daan Welsch kozen daar wel voor met een studie aan de Nyenrode Business Universiteit.

Ze zijn jong, ze zijn goede hockeyers en ze weten heel goed wat ze willen, en vooral wat ze niet willen. Elfi de Rooij (21) studeerde en hockeyde een jaar in de Verenigde Staten, Daan Welsch (21) probeerde het heel even aan de VU. Het resultaat was in beide gevallen niet wat ze voor ogen hadden.

De keuze die ze daarna maakten voor Nyenrode bevalt een stuk beter, vertellen ze in het statige pand aan de Amsterdamse Keizersgracht. ,,Nyenrode is kleinschaliger, je hebt intensievere contact met je klasgenoten en trekt elkaar echt naar boven’’, legt Daan uit. ,,Nu studeren we bijvoorbeeld in een aparte ruimte met vijf gasten uit de klas. Dat zou ik op de VU niet zo snel doen. Maar hier ben je echt een team, haal je het beste in elkaar naar boven.’’

Elfi kan dat alleen maar onderschrijven. ,,Honderd procent’’, klinkt het resoluut. ,,Voor mij is zo’n massale school ook niets.’’ Ze lacht heel even. ,,Het klinkt misschien stom’’, zegt ze dan, ,,maar eigenlijk wilde ik altijd al naar Nyenrode. Het hele concept met kleine klassen spreekt me aan. Ik vind het heel fijn echt klasgenoten te hebben die je kan vragen om hulp, maar met wie je ook na een tentamen met z’n allen ergens een drankje kunt doen. Dat is heel belangrijk voor me. Daar ga ik ook echt harder van werken. In Amerika studeerde ik aan de James Madison University en speelde ik in Division One. Hartstikke mooi, maar op Nyenrode bevalt het me echt beter.’’

Niet alleen de studie is belangrijk, de sport ook. Elfi speelt bij Gooische in de overgangsklasse, Daan komt uit voor Roodwit. ,,Net gedegradeerd naar de eerste klasse’’, zegt hij. ,,Daar moeten we dit seizoen echt wat aan doen.’’

Combineren

Sport is bij Nyenrode goed te combineren met de studie. De twee zitten in dezelfde klas voor de studie Bachelor of Science and Business Administration. Daan: ..We zitten in het tweede jaar en het is best pittig, want het zijn toch lange dagen. Zeker nu we alle lessen weer fysiek volgen zit je van half negen tot zes uur weer op school. Betekent niet dat je de hele dag les hebt, maar als het een beetje uitloopt en je wordt om kwart voor zeven weer opgehaald voor de hockeytraining, dan is het echt even snel een happie erin en dóór.’’

Ze zien allebei dat er best parallellen zijn tussen topsport en studeren aan Nyenrode. Ook dat wordt bijna benaderd als topsport. ,,Je wordt in ieder geval geprikkeld om te presteren, om het beste uit jezelf te halen’’, vindt Elfi. ,,Docenten prikkelen je ook heel erg. Die nemen ook een beetje de positie van een coach in. Ze spreken je persoonlijk aan. Zeggen dat de zes die je haalde echt beter kan. Of dat je een dag eerder niet scherp was in de les. Dat soort dingen gebeurt niet op de VU. Let je daar niet op, dan houdt niemand je bij de les. Da’s je eigen verantwoordelijkheid. Hier ook wel, maar wel op zo’n manier dat je ook geholpen wordt.’’

,,Studeren in een topsportklimaat, zo dacht ik er ook net over’’, vult Daan aan. ,,Wat ik heel erg merk in mijn team is dat het allemaal gasten zijn die iets ambiëren, die de beste willen zijn. Ze willen graag de uni halen, maar streven naar meer. Dat is ook het klimaat in de klas.’’

Elfi: ,,Iedereen is hier omdat ze het echt willen. Niet om het gevoel van ‘oh, ik moet een studie doen, laat ik snel maar wat kiezen’. We willen hier allemaal hetzelfde en iedereen helpt elkaar daarin. Iedereen is echt gemotiveerd.’’

Ambities

Wat ze uiteindelijk zelf ambiëren na het afronden van de opleiding aan Nyenrode, daar zijn Elfi en Daan nog niet helemaal uit. Alles uit hun hockeytalent halen wordt het in ieder geval niet. Ze zijn happy met het huidige niveau en de ruimte die dat nog biedt om te studeren. ,,Maar welke ambities we zelf hebben, is best een heel moeilijke vraag’’, vindt Elfi. ,,Ik heb me nog niet goed genoeg georiënteerd om echt een duidelijk antwoord te hebben.’’

Daan: ,,Ik ben er ook nog niet uit. Ik ben wel van de hands on cultuur, wil dingen doen, op stap gaan, uitvinden, ondernemen. Met een andere jongen uit het team heb ik nu een bedrijfje in de verhuur van licht en geluid. Dat is gegroeid uit het organiseren van Thee Dansants en feesten op de club. Zijn we nu vrijdagavond en zaterdag druk mee. Connecties leggen, met mensen praten, de buitenwereld in, gewoon gáán. Vind ik mooi. Negen tot vijf op kantoor is niet mijn ding.’’

Daar kan Elfi zich helemaal in vinden. ,,Wij moeten’’, vertelt ze, ,,dit jaar ook een company project doen, een bedrijf opzetten. Lijkt me superleuk. Ik ben ook actief, ben graag onder de mensen en negen tot vijf, daar ben ik ook niet zo van. Dit vind ik daarom heel interessant.’’

Dat komt niet helemaal uit de lucht vallen. Ze komen beide uit een ondernemersgezin, en lijken behept met dezelfde geest. ,,Dan zit je bij Nyenrode echt goed’’, stelt Elfi. ,,Dit is ook geen universiteit met een negen tot vijf karakter. Dit is de uni waar je alles in de praktijk probeert uit te voeren. Leiderschap, entrepreneurship. Hier zien ze graag dat je jong begint met proberen, uitvinden en ondernemen. Dat past ontzettend goed bij ons.’’