Toen het erop aankwam, koos Pools international Amelia Katerla voor Nederland. Ze liet alles achter zich in haar geboorteland. Om haar ultieme sportdromen waar te maken.
Begin van haar carrière
Na enkele omzwervingen via Push, Union en GHHC hockeyt de fanatieke speelster nu bij MOP in de Promotieklasse. Toch is het lang niet alleen hockey dat de klok slaat. De 30-jarige is voedingsdeskundige en personal trainer en heeft haar ‘Life after hockey’ zo goed als ingericht.
Hoe snel kan het gaan na een aantal potjes unihockey tijdens de gymles. De kwaliteiten van de toen 13-jarige vielen op bij de docent. Katerla werd aangespoord om verder te gaan en een jaar later debuteerde zij in het nationale jeugdveldteam van Polen. Daarvoor voetbalde zij op een hoog niveau, maar was veel beter dan andere meiden. Toch koos ze definitief voor hockey. “Ik was fysiek voorbereid, had een goede coördinatie en zat sportief in elkaar. Ik deed mee aan internationale toernooien en werd gezien door andere coaches.
Twee aanbiedingen kreeg ik in 2015. Van Push Breda toen zij waren gepromoveerd naar de Hoofdklasse, en van KHC Dragons uit België. Het werd Push. Dit was een uitdagend jaar als je het hebt over resultaten, maar ik heb er waardevolle ervaringen door opgedaan. Daardoor werd het makkelijk om me aan te passen aan de Nederlandse competitie. Dat waardeer ik enorm. Daarna ben ik naar Union Nijmegen gegaan.’’
Balans
Het seizoen 2016/2017 werd een tussenjaar in de Overgangsklasse bij Union. Katerla wilde weer op het hoogste niveau spelen en trok naar het hoge noorden: GHHC uit Groningen werd haar club. “Ik had daar niet echt een sociaal leven. Je hebt balans nodig: een hoog niveau hockey en een goede baan, maar ook vrienden met wie je kan afspreken.’’ Katerla speelde in de Hoofdklasse in Groningen, maar koos uiteindelijk in de zomer van 2020 toch voor haar vierde Nederlandse club: MOP in Vught. “Van begin af aan ben ik daar goed opgevangen. Er speelden al wat internationals bij MOP. Het is altijd makkelijker als er andere buitenlanders in het team zitten. We zijn immers allemaal weg van onze families en vrienden.’’
Sportdromen vervullen
Makkelijk was en is het niet om alles in Polen achter te laten. “Mijn familie zie ik nu nog maar twee keer per jaar. Mijn vader wat vaker omdat hij in de buurt van Groningen woont. Ik mis natuurlijk mijn broers en moeder in Polen.’’ Maar hier kan Katerla haar sportdromen vervullen, dus zet zij door. Met MOP staat zij dit seizoen na acht wedstrijden eerste in de Promotieklasse Dames. De Poolse vertelt dat de technische staf in Vught ambitieus is. Een terugkeer naar de Hoofdklasse ligt in het verschiet. Ze is hier enthousiast over, maar de doorzetster focust zich ook al geruime tijd op haar bestaan als voedingsdeskundige en personal trainer. Op haar persoonlijke website komt de passie voor voeding en sport samen. Enthousiaste reviews worden achtergelaten door klanten die zij helpt om hun leefstijl te verbeteren. Krachttraining, vetvermindering, silhouet- en aanpassingstraining zitten in haar pakket.
Eigen praktijk
Als het aan haar ligt hockeyt Katerla nog drie à vier seizoenen. Haar carrière na de sport lijkt al uitgetekend. „Zelfs als je de beste bent in Nederland en voor het nationale team speelt, kan je daarna niet stoppen met werken’’, zegt Katerla. „De lifestyle die ik nu heb, bevalt me: het is erg druk met mijn werk ernaast, maar daarmee wordt rekening gehouden bij MOP. In mijn vrije tijd studeer ik veel om certificaten te halen en het Nederlands beter onder de knie te krijgen. Volgend jaar wil ik mijn eigen studio als voedingsdeskundige openen. Nu werk ik bij Health City in Vught. Daar word ik al veel geholpen bij het promoten van mijn product en hangen mijn posters en video’s overal. Uiteindelijk wil ik daar mijn eigen praktijk openen en mensen helpen met personal coaching en diëten. Ik wilde altijd al iets voor mezelf doen.”
Katerla geeft aan al goed geïntegreerd te zijn in Nederland. Een volgens haar socialer en vriendelijker land dan Polen. Het leven hier bevalt haar nu: zowel op sportief als persoonlijk vlak. Ze kan wellicht een voorbeeld vormen voor de steeds groter wordende Poolse hockey community in Nederland.
